Obyčejná výprava čtyř chlapců do lesa skončila v roce 1943 zcela nečekaně. V dutině stromu našli lidské ostatky, jejichž původ se policii nikdy nepodařilo objasnit. Záhadná smrt neznámé ženy, které se začalo říkat Bella, postupně vyvolala spekulace o nacistických špionech, vraždě i černé magii. O této záhadě informovala televize ABC a server Explore the Past.
V dubnu 1943 se čtveřice dospívajících chlapců vydala do lesa Hagley Wood v hrabství Worcestershire. Na soukromém pozemku hledali ptačí hnízda, když jeden z nich, Bob Farmer, zahlédl v dutině mohutného stromu předmět připomínající vejce. Ve skutečnosti šlo o lidskou lebku.
Vyděšení chlapci se rozhodli o nálezu mlčet. Nejmladší z nich však tajemství prozradil otci a na místo dorazila policie. Vyšetřovatelé uvnitř kmene objevili kosterní pozůstatky ženy, zbytky oblečení a snubní prsten z nepravého zlata.
Podle forenzních odborníků bylo oběti přibližně 35 let a zemřela zřejmě osmnáct měsíců až dva roky před nálezem. V ústech měla kus látky, což vyvolalo podezření na udušení. Přes rozsáhlé pátrání se její totožnost nepodařilo zjistit.
Kdo ukryl Bellu do stromu?
Na zdech v okolí se začaly objevovat nápisy s otázkou: „Kdo ukryl Bellu do jilmu?“ Neznámá žena tak získala jméno, které jí zůstalo dodnes.
V roce 1953 navíc redakci deníku Express and Star kontaktovala žena vystupující jako Anna. Tvrdila, že oběť pocházela z Nizozemska a její smrt souvisela se skupinou proněmeckých spiklenců. Podle její výpovědi se na ukrytí těla podílel také její bývalý manžel.
Objevily se i spekulace, že mrtvou mohla být německá agentka Clara Bauerle. Jiní případ spojovali s okultními rituály. Žádná z těchto teorií však nebyla prokázána.
Další komplikaci představuje zmizení samotných ostatků, které podle někdejšího forenzního pracovníka Johna Lunda skončily na univerzitě.
Policie případ znovu přezkoumala v roce 2005, ale nenašla žádné nové vyšetřovací stopy. Spis proto uzavřela a dochované dokumenty předala archivu. Totožnost ženy ani příčina její smrti nebyly spolehlivě objasněny.