Souostroví, které ještě donedávna znali hlavně jachtaři a miliardáři, zažívá turistický boom. Díky přímým letům a novým resortům je dnes dostupnější než kdy dřív, a přesto si uchovává svůj neotřelý půvab. St. Vincent je rájem pro milovníky přírody, zatímco okolní Grenadiny servírují idylu bílých pláží, korálových útesů a ostrůvků, kde se budete chtít cítit jako trosečník.
Hlavní ostrov St. Vincent boduje přírodními kontrasty: sopečné vrcholy, černé pláže, džungle i vodopády. Dominuje mu sopka La Soufrière, jejíž erupce v roce 2021 sice nezpůsobila ztráty na životech, ale dramaticky proměnila tvář ostrova. Dnes k ní turisté znovu šlapou na celodenní túry. Místní průvodce Desron Rodriguez, přezdívaný Lava Man, vystoupil na vrchol i během samotné erupce: „Nechtěl jsem, aby mi to někdo vyprávěl. Musel jsem to vidět sám,“ říká.
It's not hard to see why Saint Vincent and the Grenadines is known as "the gem of the Antilles".
: Tobago Cays Marine Park
: @easterncaribbeanbreeze @adventuresoftarka pic.twitter.com/UaNk9nRQGW— Saint Vincent & the Grenadines (@VisitSVG) April 24, 2019
Dobrodružství i luxus na dosah
Nově otevřený resort Sandals na St. Vincentu nabízí nejen klasické plážové pohodlí, ale i nadstandardní servis včetně bungalovů nad vodou. Naopak ostrov Canouan s Mandarin Oriental nebo členům přístupný Soho Beach House sází na absolutní soukromí. Bequia a Mustique si drží uvolněnou atmosféru i punc výjimečnosti. I když mezi nimi už dnes pendlují pravidelné trajekty i lety.
Zážitky ovšem nejsou jen o odpočinku. V Tobago Cays Marine Park si můžete zaplavat s mořskými želvami a pod vodopády Dark View Falls si člověk připadá jak v pohádce. Kdo chce ochutnat tradiční kuchyni, neměl by minout restauraci Buccan, kde se vaří na otevřeném ohni podle starých receptů.
Historie, hrdost a houževnatost
Ostrovní život není jen o turismu. Na Union Island se místní snaží ochránit endemického gekona, který se kvůli nelegálnímu odchytu ocitl v ohrožení. Na Mayreau se zase řeší vlastnická práva k půdě a budoucnost mladé generace. A všude rezonuje odkaz náčelníka Chatoyera, který se vzepřel britské nadvládě.
Kulturní život drží při životě taneční a pěvecké skupiny jako Imani Cultural Organization. Na Union Island zpívají ve svahilštině a připomínají si africké kořeny. Místní festivaly, třeba květnový Maroon Festival, patří mezi vrcholy roku a dokazují, že historie tu není mrtvá. Ožívá v rytmu bubnů.
Kdy a jak vyrazit
Nejlepší čas na návštěvu je mezi prosincem a dubnem. V zimě fouká silnější vítr, ideální pro plavby mezi ostrovy. Cestování mezi nimi je snadné, můžete letadlem, trajektem nebo lodí. Na samotném St. Vincentu si vystačíte s taxíkem, ale odvážní si mohou půjčit auto (připravte se na serpentiny a řízení vlevo).
Přestože se St. Vincent a Grenadiny pomalu dostávají do hledáčku širší veřejnosti, pořád si drží charakter. Jsou jako rum, který tu vyrábí – silný, syrový, s plnou chutí a dlouhým dozvukem.