Leguáni fidžijští připluli přes oceán na plovoucím „ostrově“

Vědci dlouho přemýšleli, jak se leguáni dostali na Fidži. Většina jejich příbuzných žije v Americe, tedy tisíce kilometrů daleko. Dříve se předpokládalo, že se na ostrovy rozšířili přes Asii nebo Austrálii, ale nová studie přinesla překvapivou odpověď: leguáni nejspíš dopluli na velkém kusu plovoucí vegetace.

Podle deníku The Guardian vědci analyzovali genetické vzorky 14 druhů leguánů z Ameriky, Karibiku a Fidži. Výsledky ukázaly, že fidžijští leguáni mají nejblíž k pouštním druhům ze Severní Ameriky. Výzkum odhaduje, že se od nich oddělili před přibližně 31 miliony let.

Autoři studie tvrdí, že leguáni mohli urazit vzdálenost až 8 000 kilometrů. „Pokud byste si měli vybrat obratlovce, který přežije dlouhou plavbu na voru přes oceán, byli by to leguáni,“ uvedl spoluautor výzkumu Simon Scarpetta z Univerzity v San Franciscu. Tito plazi umí dobře hospodařit s vodou a během cesty si mohli pochutnávat na rostlinách, na kterých pluli.

Podobný scénář už vědci dříve navrhovali pro leguány na Galapágách a v Karibiku. Fidži však původně považovali za příliš vzdálené. Nový model šíření druhů ale ukazuje, že cesta byla nejen možná, ale i pravděpodobná.

Dnes patří fidžijští leguáni mezi ohrožené druhy. Navíc ostrovy obývá invazní zelený leguán, který ohrožuje místní populaci. „Zjistit, odkud leguáni pocházejí, nám pomůže lépe je chránit,“ uvedl biolog Robert Fisher z amerického geologického úřadu.

Ať už se tam dostali jakkoliv, jejich cesta byla bezpochyby jedním z nejdelších oceánských přesunů suchozemských tvorů v historii. A pokud si během plavby ještě pochutnávali na zelené svačině, rozhodně to nebyla nejhorší dovolená.