„Slečno, v kufru mám bombu, a rád bych, abyste si sedla vedle mě.“ To stálo v dopise, který obdržela letuška od záhadného muže během letu č. 305 roku 1971 poté, co mu donesla bourbon se sodou. Ve vzkazu stálo, že má v kufříku bombu. Požadoval 200 000 dolarů ve dvacetidolarových bankovkách a čtyři padáky, z toho dva záložní. Jakmile vše obdržel, z letadla vyskočil. Nikdy se nezjistilo, kdo onen muž byl. Případ zůstává nejzáhadnějším únosem letadla v dějinách letectví. O tomto případu psaly servery The Guardian a The Jerusalem Post.
Muž si na letišti v Portlandu zarezervoval jednosměrnou letenku do Seattlu na jméno Dan Cooper. Novináři ale jeho jméno zkomolili a svět ho od té doby zná jako D. B. Coopera. Během letu působil velmi zdvořilým a vyrovnaným dojmem. Za koupený drink dokonce zaplatil a letušce Florence Schaffner, které předal zmíněný vzkaz, dokonce nabídl spropitné. Když seděla vedle něj, nadiktoval jí přesné pokyny pro kapitána.
D. B. Cooper carried out one of the most famous unsolved crimes in American history on November 24, 1971. After hijacking a commercial airliner, he collected a $200,000 ransom and disappeared by parachuting into the night.
Cooper boarded Northwest Orient Flight 305 in Portland,…
— Fascinating (@fasc1nate) September 12, 2026
Aby se přesvědčila, že mluví pravdu, ukázal letušce obsah kufříku. Byla tam baterie, dráty a červené tyčinky. Cooper však nevyvolával paniku. Po přistání v Seattlu obdržel vše, co požadoval, tedy finanční obnos a padáky. Šestatřicet pasažérů a částí posádky bylo volných. Tím však příběh nekončí.
Vyskočil a zmizel
Zbytku posádky přikázal natankovat a vzlétnout směrem k Mexiko City. Letadlo mělo letět nízkou rychlostí ve výšce pod 3 000 metrů a se spuštěným zadním schodištěm. Jakmile se stroj ocitl zhruba někde mezi Seattlem a městem Reno v oblasti kolem městečka Ariel na jihozápadě státu Washington, únosce z letadla vyskočil a zmizel ve tmě. Od té doby už ho nikdy nikdo neviděl a jeho identita zůstala předmětem debat.
Kriminalisté a experti na parašutismus se shodovali, že skok z letadla byl extrémně nebezpečný a šance na přežití nízké. Samotný skok zřejmě proběhl v těžko přístupném, hustě zalesněném terénu a v nepříznivých povětrnostních podmínkách. Viditelnost? Téměř nulová. Muž na sobě měl oblek, lehké boty a plášť. Padák nešlo směrovat a jeden ze záložních padáků byl výcvikový, a tedy nefunkční. I oblast seskoku však zůstává předmětem diskusí.
Marné vyšetřování
Federální úřad pro vyšetřování (FBI) vedl rozsáhlé vyšetřování v rámci operace NORJAK. Prověřil stovky stop, vyslechl svědky po celých USA a prohlédl stroj, z něhož únosce vyskočil. Celkem byly prověřeny tisíce různých stop a ze seznamu podezřelých bylo vyřazeno přes 800 osob. Vyšetřovatelé nikdy nepokročili. Sice z pachatelovy kravaty získali biologický materiál, ten byl však postupem času znehodnocen kvůli manipulaci. Další biologické vzorky se během následujících let ztratily.
10. února roku 1980 našel osmiletý chlapec Brian Ingram na pláži Tena Bar u řeky Columbia svazky rozpadajících se dvacetidolarových bankovek. Sériová čísla bankovek podle FBI odpovídala penězům dodaným únosci. Není jasné, jak se bankovky na pláž dostaly a co se stalo s únoscem.
V roce 2024 na sebe upozornili sourozenci Chanté a Rick McCoyovi III, kteří tvrdili, že Cooper byl jejich otec a vyšetřovatelům předali padák. FBI padák podrobila testům a v roce 2025 ho sourozencům vrátila bez oficiálních závěrů. Identita únosce nikdy nebyla odhalena. Tento případ zůstává jediným nevyřešeným únosem letadla na světě.