Představa, že někomu stačí jen pár hodin spánku, zní jako sen. Pro malou skupinu lidí je to ale realita. Takzvaní „krátcí spáči“ fungují plnohodnotně i se čtyřmi až šesti hodinami spánku denně, aniž by pociťovali únavu nebo zdravotní potíže. Tento fenomén popsala televize BBC a Knowable Magazine.
Jedním z příkladů je Abby Ross, bývalá psycholožka z Miami. Spí zhruba čtyři hodiny denně a zbytek času využívá naplno. „Je úžasné mít v životě tolik hodin navíc. Mám pocit, že žiju dva životy,“ říká. Brzy ráno vstává plná energie a zvládá aktivity, na které ostatní nemají čas.
Vědci se snaží pochopit, proč někteří lidé potřebují spánku méně. Výzkum vedený neurovědkyní Ying-Hui Fu odhalil mutaci genu DEC2, která se u krátkých spáčů objevuje. Lidé s touto genetickou odchylkou dokážou podle ní zvládnout regeneraci organismu rychleji. „Jejich tělo zvládne vše, co během spánku potřebuje, za kratší dobu,“ vysvětluje.
Experimenty na myších ukázaly, že i zvířata s touto mutací spí méně, ale podávají stejné výkony jako ostatní. To naznačuje, že nejde o nedostatek spánku, ale o jeho vyšší efektivitu. Přesto odborníci varují, že většina lidí tuto výhodu nemá.
Naslouchejte vlastnímu tělu
Nedostatek spánku je totiž běžně spojen s řadou zdravotních rizik. Může vést k depresím, přibývání na váze nebo vyššímu riziku mrtvice a cukrovky. „Spánek je zásadní. Pokud ho máte dostatek, můžete se vyhnout mnoha nemocem, dokonce i demenci,“ upozorňuje Fu.
Samotná funkce spánku přitom zůstává částečně záhadou. Vědci se domnívají, že během noci mozek opravuje buňky, odstraňuje toxiny a ukládá vzpomínky. Právě tyto procesy jsou klíčové pro zdraví i psychickou pohodu.
Podle odborníků nelze spánek jednoduše „zkrátit“. Každý člověk má jiné genetické nastavení. Nejlepší strategií je pravidelný režim. „Nejúčinnější způsob, jak zlepšit spánek, je držet si stabilní čas vstávání,“ říká spánkový expert Neil Stanley. Mnoho lidí si myslí, že musí spát osm hodin, ale realita je individuální. Někteří potřebují méně, jiní více. Klíčem je naslouchat vlastnímu tělu.