Ráno na horské lanovce, odpoledne mezi barevnými mozaikami a večer u stolu s tradičními kazašskými specialitami. Almaty, bývalé hlavní město Kazachstánu, spojuje moderní městský život s přírodou pohoří Ťan-šan, které se zvedá přímo za jeho ulicemi. Vedle historických památek tu návštěvníci objeví současné umění, živá tržiště i pozoruhodnou gastronomii. A přestože město často slouží jen jako zastávka při cestách po Střední Asii, zaslouží si mnohem více času.
Almaty leží na úpatí pohoří Zailijský Alatau a zasněžené vrcholky tvoří nepřehlédnutelnou součást jeho panoramatu. Hory jsou natolik blízko, že ovlivňují dokonce místní orientaci. Když obyvatelé řeknou „nahoru“, myslí tím směrem k horám, zatímco „dolů“ znamená opačný směr.
Výlet do přírody přitom nevyžaduje dlouhé cestování. Z centra se lze vydat ke stanici Medeu a pokračovat lanovkou do horského střediska Šymbulak. V zimě sem míří lyžaři a snowboardisté, v teplejších měsících turisté za pěšími túrami a výhledy.
Další možností je vrch Kok-Tobe, kam vede lanovka a odkud se otevírá panorama města. Návštěvníci tu najdou restaurace, zábavní atrakce i neobvyklou lavičku se sochami členů skupiny Beatles.
Five wilderness day trips from #Almaty https://t.co/9o9OLJoYcP by @slioy #travel https://t.co/BNqviKw6cH
— Lonely Planet (@lonelyplanet) January 16, 2018
Od sovětských mozaik k moderním galeriím
Almaty bylo hlavním městem Kazachstánu až do roku 1997 a dodnes zůstává významným kulturním centrem země. Jeho historii připomínají monumentální mozaiky na fasádách budov, které vznikaly především mezi 60. a 80. lety minulého století.
K nejvýraznějším památkám patří barevná dřevěná pravoslavná katedrála Nanebevstoupení, známá také jako Zenkovova katedrála. Dokončena byla v roce 1907 a o čtyři roky později přečkala silné zemětřesení. Stojí v Panfilovově parku, kde se nachází také muzeum tradičních hudebních nástrojů.
Současnou tvář města představuje Almaty Museum of Arts, otevřené v roce 2025. Budova navržená britským studiem Chapman Taylor kombinuje vápenec a hliník a svými dvěma propojenými částmi symbolizuje město a okolní hory. Expozice představují moderní a současné umění Kazachstánu i širšího středoasijského regionu.
Zelený bazar a chutě Střední Asie
Jedním z nejživějších míst Almaty je Zelený bazar, kde se prodává čerstvé ovoce, sušené plody, ořechy, koření i místní speciality. Město je historicky spojeno s pěstováním jablek, což připomíná také jeho název.
Kdo chce poznat tradiční kazašskou kuchyni, může ochutnat bešbarmak, maso podávané s plochými těstovinami, nebo kazy, koňskou klobásu. Mezi další speciality patří slané sušené sýrové kuličky kurt a kumys, fermentované kobylí mléko.
Na jídelních lístcích se běžně objevují také rýžový plov, nudle lagman nebo plněné taštičky manty, které připomínají kulturní propojení celého regionu.
Almaty je navíc dobrým výchozím bodem k výletům do okolní přírody, například ke kaňonu Čaryn nebo horským jezerům Kolsaj a Kaindy. Díky kombinaci městských památek, gastronomie a snadno dostupných hor má co nabídnout v každém ročním období.