Radim Rulík po květnovém mistrovství světa skončí u české hokejové reprezentace a od příští sezony převezme extraligové Kladno. Spekulace z posledních dnů tak dostaly definitivní podobu. Rytíři získají trenéra, který se po práci u národního týmu vrací ke každodennímu klubovému režimu.
S Rulíkem zamíří do Kladna také jeho spolupracovníci z reprezentace Marek Židlický a Ondřej Pavelec. Na lavičce zůstane i Tomáš Plekanec, jen se přesune do role asistenta. V klubu zároveň dál pokračuje jako sportovní ředitel a právě on sehrál při skládání nového realizačního týmu důležitou roli.
Plekanec vedl Kladno od loňského prosince, kdy nahradil Davida Čermáka. Přechodné řešení vyšlo Rytířům překvapivě dobře. Tým se dostal po třinácti letech do play off a ukázal, že v klubu znovu vzniká ambicióznější projekt než jen boj o přežití v extralize.
Rulík sám dal najevo, že se chce vrátit ke klubové práci. Uvedl, že vést národní tým pro něj byla velká čest, ale zároveň cítil, že nastal čas na změnu a návrat k běžnému každodennímu trénování i rozvoji hráčů. U reprezentace ještě dokončí sezonu na světovém šampionátu ve Švýcarsku.
Na střídačce národního týmu působil od roku 2023. Hned v první sezoně dovedl Česko ke zlatu na domácím mistrovství světa. Na dalším šampionátu i na olympijských hrách jeho mužstvo vypadlo ve čtvrtfinále, přesto po sobě zanechává výraznou stopu. Už před angažmá u seniorů navíc slavil úspěch i s českou dvacítkou.
Pro Kladno je příchod Rulíka jasný signál, že chce na letošní posun navázat. Vedle známého jména získává i trenéra s autoritou a zkušenostmi z reprezentace i extraligy. Pro český hokej teď zároveň začíná další otázka: kdo převezme národní tým ještě před startem mistrovství světa.