V pátek stane hudební magnát Sean Combs, známý jako Diddy nebo Puff Daddy, před federálním soudem v New Yorku. Soudce Arun Subramanian rozhodne o jeho trestu za dva delikty související s převozem osob za účelem prostituce.
Porota v létě zprostila Combse obvinění z obchodování s lidmi a účasti na zločineckém spolku. Viní ho ale z toho, že organizoval cestování svých partnerek za sexuálními službami. Za každý z obou bodů hrozí až deset let vězení.
Žalobci požadují nejméně 11 let a 3 měsíce vězení. Tvrdí, že Combs se choval násilně a neprojevil lítost. Obhajoba naopak žádá maximálně 14 měsíců, což by po započítání dosud odsezeného roku znamenalo jeho propuštění do konce letošního roku. Podle obhájců šlo o „dobrovolný sex s najatými zábavními hosty“.
Probační úředníci vypočítali, že trest by podle směrnic mohl dosáhnout sedmi let a tří měsíců. Soudce má ale při rozhodování velký prostor. „Soudci vždy řeknou, že je to nejtěžší část jejich práce,“ uvedl profesor Michael W. Martin z Fordhamské univerzity.
Spor o důkazy
Během procesu zaznělo množství svědectví o Combsově agresivním chování. Zpěvačka Cassie Ventura popsala, že ji bývalý partner opakovaně bil. Na videozáznamu z hotelu v Los Angeles bylo vidět, jak ji udeřil a vláčel za vlasy po chodbě. Obhajoba přiznala, že Combs ženy napadal, ale trvá na tom, že to nesouvisí s aktuálními obviněními. „Soud nemůže využít zproštěné skutky k navýšení trestu,“ napsali právníci.
Prokurátoři žádají opačný přístup a chtějí, aby soudce zohlednil veškeré chování popsané u soudu. „I při odsouzení jen za tyto dva body jde o vážné jednání, které si zaslouží dlouhý trest,“ řekla státní zástupkyně Maurene Comey.
Combs během procesu nevypovídal, ale jeho tým avizoval, že při pátečním jednání promluví. „Chce vystoupit před soudem důstojně a s respektem,“ uvedli právníci. Zároveň požádali, aby mohl mít civilní oblečení místo vězeňského.
Proslov může být šancí vyjádřit lítost a naznačit snahu o změnu. Přestože verdikt už nezvrátí, soudce může brát osobní vystoupení v úvahu.
Naděje na prezidentskou milost
Lidé z Combsova okolí se obrátili na administrativu Donalda Trumpa s žádostí o prezidentskou milost. Oba se znají z newyorské společenské scény devadesátých let, i když později se jejich vztah vyostřil. Combs v roce 2020 podpořil Joe Bidena a před Trumpem varoval. Ten v srpnu na dotaz k možnému omilostnění odpověděl: „Když někoho znáte a bylo to v pořádku, a pak o vás řekne hrozné věci, je to složitější.“
Právníci i komentátoři se shodují, že Trumpova rozhodnutí mohou být nepředvídatelná. Připomínají, že už v minulosti omilostnil rapery Lil Wayna nebo Kodaka Blacka. Zda mezi ně přibude i Sean Combs, zůstává otevřené.