Akureyri má jen něco přes 20 tisíc obyvatel, přesto působí jako malé hlavní město severního Islandu. Nabízí kavárny, restaurace, muzea i termální koupání, ale největší výhodou je jeho poloha. Během několika hodin odtud lze dojet k vodopádům, sopečným jezerům, velrybám i za polární kruh.
Město leží na břehu Eyjafjörðuru, nejdelšího islandského fjordu, pod zasněženými horami. Od Reykjavíku ho dělí přibližně 390 kilometrů a cesta autem zabere kolem pěti až šesti hodin. Akureyri je kompaktní, většinu centra lze snadno projít pěšky a oproti hlavnímu městu působí výrazně klidněji.
Do města se dá přijet po Ring Road, přiletět z Reykjavíku nebo využít autobus. Pro cestování po okolí je ale nejpraktičtější auto. Akureyri totiž funguje především jako základna pro výlety do jedné z nejpestřejších částí Islandu.
Co nevynechat přímo v Akureyri
Nejvýraznější dominantou města je kostel Akureyrarkirkja. Navrhl ho stejný architekt jako slavnou Hallgrímskirkju v Reykjavíku. Od vstupu se otevírá výhled přes centrum směrem k fjordu.
Za návštěvu stojí také botanická zahrada Lystigarðurinn. Roste v ní více než sedm tisíc druhů rostlin, což je vzhledem k poloze těsně pod polárním kruhem působivé číslo. V létě patří zahrada k nejpříjemnějším místům ve městě.
Silné zastoupení má i kultura. Akureyri Art Museum vystavuje islandské i zahraniční současné umění a patří k nejvýznamnějším galeriím mimo Reykjavík. Kulturní centrum Hof nabízí koncerty, výstavy a další akce během celého roku.
Město má překvapivě živou gastronomickou scénu. V centru fungují restaurace s rybami, jehněčím i modernější kuchyní, malé kavárny a několik barů. Specialitou je místní varianta hot dogu s červeným zelím, smaženou i syrovou cibulí a několika omáčkami.
Velryby, termální voda a sopečná krajina
Jedním z největších lákadel jsou výpravy za velrybami přímo z přístavu. Lodě míří do klidných vod Eyjafjörðuru, kde lze pozorovat keporkaky, plejtváky malé a někdy i kosatky. Plavby bývají kratší a moře klidnější než na řadě jiných míst Islandu, takže jsou vhodné i pro rodiny s dětmi.
Na opačné straně fjordu leží Forest Lagoon. Moderní termální lázně vznikly díky horké vodě objevené při stavbě tunelu Vaðlaheiðar. Bazény jsou zasazené do svahu mezi stromy a nabízejí výhled přímo na Akureyri.
Jen asi půl hodiny od města najdete Goðafoss, jeden z nejznámějších islandských vodopádů. O něco dál leží jezero Mývatn se sopečnými krátery, lávovými poli a geotermálními oblastmi. Dalším cílem je kaňon Jökulsárgljúfur s mohutným Dettifossem, jehož průtok patří k nejsilnějším v Evropě.
Na sever od Akureyri vybíhá hornatý poloostrov Tröllaskagi. Silnice se tu vine mezi strmými horami a pobřežím přes malé rybářské vesnice. V zimě je oblast vyhlášená lyžováním, včetně jízd mimo sjezdovky a výprav na odlehlé svahy.
Kdo chce zamířit ještě dál, může se vydat na ostrovy Hrísey nebo Grímsey. Druhý z nich protíná severní polární kruh a v létě tu hnízdí obrovské množství mořských ptáků včetně papuchalků. Do Grímsey létají letadla z Akureyri, případně sem míří trajekt z Dalvíku.
Na samotné Akureyri stačí jeden až dva dny. Pokud ale chcete poznat i okolí, vyplatí se zůstat přibližně čtyři dny. Město pak nabízí příjemnou kombinaci civilizace a přírody, kdy se ráno můžete vydat mezi sopky nebo za velrybami a večer se vrátit do restaurace, termálního bazénu nebo baru v centru.