V ledových vodách u Antarktidy se poprvé podařilo natočit žraloka, a to v hloubce, kam už neproniká sluneční světlo. Záběry překvapily i odborníky, kteří dosud počítali s tím, že se žraloci v těchto končinách prakticky nevyskytují.
Video ukazuje pomalu se pohybujícího žraloka, který vypadá jako obrovský „tank“ plovoucí nad holým mořským dnem. Kamera ho zachytila v lednu 2025 poblíž Jižních Shetlandských ostrovů, nedaleko Antarktického poloostrova, v Jižním oceánu. Hloubka v místě natáčení byla přibližně 490 metrů a teplota vody byla těsně nad bodem mrazu.
„Šli jsme tam dolů s tím, že žraloky neuvidíme, protože obecně se říká, že v Antarktidě nejsou,“ řekl výzkumník Alan Jamieson. „A není to ani žádný drobek. Je to pořádný kus žraloka,“ dodal.
Zvíře mělo podle odhadu délku tři až čtyři metry. Ve stejném záběru se objevuje i rejnok, která leží na dně a kolem proplouvajícího žraloka si nijak zvlášť nevšímá. To odpovídá tomu, že u příbuzných žraloků vědci výskyt v jižních vodách dlouhodobě sledují.
Jamieson zároveň upozornil, že nedokázal dohledat jiný případ žraloka zaznamenaného tak daleko na jih. Podobně to vidí i biolog Peter Kyne, který záběry označil za významné a zdůraznil, že jde o mimořádně vzácný záznam z oblasti, kde se měří a pozoruje jen omezeně.
Vědci zatím nechtějí vyvozovat, že by šlo o čerstvý „příchod“ vyvolaný oteplováním. Kyne připouští, že změny klimatu mohou posouvat hranice výskytu, zároveň ale připomíná, jak málo dat z odlehlých antarktických vod lidstvo vůbec má. Podle něj je stejně možné, že se žraloci v hloubkách u Antarktidy vyskytují dlouho, jen je nikdo nezachytil.
Jamieson očekává, že v podobné hloubce mohou žít i další jedinci, kteří se živí mršinami velkých živočichů, například velryb nebo krakatic. „Tři čtvrtiny roku se tam nikdo nedívá, a proto občas narazíme na takové překvapení,“ poznamenal.