Ve věku 92 let zemřel Mário Zagallo, jedna z největších legend brazilského i světového fotbalu. Tuto smutnou zprávu přinesl brazilský list O Globo. Zagallo, který se narodil 9. srpna 1931, byl u čtyř z pěti brazilských vítězství na mistrovství světa. Jako hráč se z titulu radoval v letech 1958 a 1962, jako trenér pak vedl brazilský tým k triumfu v roce 1970 a v roce 1994 byl u dalšího vítězství jako asistent trenéra.
Zagallo začínal s fotbalem stejně jako většina brazilských dětí – hraním na ulici. Jeho první míč mu daroval soused, který ho viděl, jak kope do kamínků na chodníku. Ovšem na rozdíl od většiny dětí se Zagallo vypracoval až do národního týmu. V roce 1958 se stal součástí týmu, který vybojoval pro Brazílii první zlato na mistrovství světa. O čtyři roky později triumf zopakoval, když ve finále zvítězil nad výběrem Československa.
Mario Zagallo, an enduring giant of Brazilian football, dies at 92
The first person to win the FIFA World Cup as both a player and coach, Zagallo was as instrumental a figure as any in Brazil's rise to prominence as a global football power. https://t.co/QGmxMBgp4F pic.twitter.com/9bB5z17MNn
— AFP News Agency (@AFP) January 6, 2024
Jako trenér pak vedl brazilský výběr k zisku zlata v roce 1970, o němž agentura Reuters píše jako o jednom z nejlepších týmů všech dob. V roce 1994 byl při dalším brazilském triumfu asistentem Carlose Alberta Parreiry. Za Brazílii jako hráč Zagallo nastoupil ve více než 30 zápasech, jako kouč vedl národní mužstvo dokonce ve 154 utkáních. Brazilskou reprezentaci trénoval i během světových šampionátů v roce 1974, kdy Brazilci skončili čtvrtí, a v roce 1998, kdy ve finále prohráli s domácí Francií.
V roce 1997 byl Zagallo Mezinárodní federací fotbalových historiků a statistiků vyhlášen nejlepším trenérem světa. Byl známý svou pracovitostí a taktickou vyspělostí, která mu umožnila motivovat své svěřence i v těch nejtěžších chvílích. Pověstná byla také jeho sbírka 1500 dresů, které si během své kariéry po zápasech vyměnil s jinými hráči.
Odkaz Mária Zagalla je nezměrný a jeho příběh je považován za jeden z nejúspěšnějších v historii brazilského fotbalu. Jeho smrt je velkou ztrátou nejen pro brazilský, ale i pro celosvětový fotbal.