Jaderná raketa Trident, která má palebnou sílu několika hirošimských bomb, neuspěla a zřítila se do Atlantského oceánu, což pro Británii znamená druhé selhání po podobném incidentu v roce 2016. Test byl proveden u pobřeží Floridy. Raketa byla odpálena z ponorky Královského námořnictva, ale kvůli selhání jejích nosných systémů se zřítila do oceánu nedaleko místa vypuštění.
Ministerstvo obrany v úterý večer potvrdilo, že během rutinního cvičení rakety Trident II 30. ledna došlo k „anomálii“. Svědky incidentu byli první námořní lord admirál sir Ben Key a ministr obrany Grant Shapps. Navzdory neúspěchu představitelé obrany zdůraznili, že britské jaderné zbraně zůstávají „bezpečné, spolehlivé a účinné“.
The test firing of a Trident missile from a Royal Navy submarine has failed, for the second time in a row.
Louisa Pilbeam is at the Ministry of Defence for #BBCBreakfast https://t.co/tN3CEQB3Xc pic.twitter.com/qOUmISe7kW
— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) February 21, 2024
Střela Trident II s atrapami jaderných hlavic byla vypuštěna do vzduchu pomocí stlačeného plynu. První stupeň zbraně se však nezapálil, což způsobilo její potopení na mořské dno u Port Canaveral. „Opustilo to ponorku, ale prostě to spadlo, hned vedle nich,“ řekl zdroj deníku The Sun, který o incidentu informoval jako první.
Navzdory neúspěchu se předpokládá, že kdyby se stejné cvičení uskutečnilo během skutečné mise, bylo by úspěšné. Očekává se, že se incidentem bude zabývat Dolní sněmovna.
Stínový ministr obrany John Healey vyjádřil znepokojení nad neúspěchem testu když prohlásil: „Ministr obrany bude chtít ujistit parlament, že tento test nemá žádný dopad na účinnost odstrašujících operací Spojeného království.“
Jak píše deník Metro, Raketa Trident nese dostatečnou jadernou palebnou sílu, aby způsobila více než 10 000 000 civilních obětí, přičemž do osmi raket je zabaleno přibližně 40 jaderných hlavic. Každá raketa americké výroby může zasáhnout cíle vzdálené až 4 000 mil rychlostí přibližně 13 000 mil za hodinu.
HMS Vanguard je jednou ze čtyř jaderných ponorek třídy Vanguard, které hlídkují na moři od roku 1994. Británie již odpálila tucet raket Trident II, ale v roce 2016 se jedna z nich vychýlila z kurzu a zničila se.