Tyrannosaurus rex neměl inteligenci na úrovni primátů, jak tvrdila studie z minulého roku. Hrozivý predátor s charakteristicky zakrnělými předními končetinami připomínal spíše trochu chytřejšího obrovského krokodýla. Napsal o tom ScienceAlert.
Úroveň inteligence u dinosaurů se špatně odhaduje. Paleontologové se však přiklánějí spíše k tomu, že zvířata vyhynulá před 66 miliardami let sice fyzicky dosahovala gigantismu, avšak na úkor inteligence. Ne všichni o tom ale byli přesvědčeni.
Kontroverzní studie neuroložky Suzany Herculano-Houzelové z Vanderbilt University v americkém Nashvillu minulý rok srovnala inteligenci slavného Tyrannosaura rexe s paviány. Způsobila tím značný rozruch.
We've Probably Been Wrong About T.Rex Again, New Study Says https://t.co/LuQ44XLjNY
— ScienceAlert (@ScienceAlert) May 4, 2024
Tvrdila, že měl v mozku o váze asi 340 gramů přes tři miliardy neuronů. Přinejmenším někteří dinosauři tedy podle autorky byli stejně inteligentní jako primáti a v některých případech dokonce zvládli užívat nástroje.
Představa natolik bystrého T. rexe nahání hrůzu a vzbuzuje respekt. Paleontologové a experti z dalších oborů však výsledky Herculano-Houzelové radikálně odmítali částečně z podobných důvodů, z jakých je teď vyvrátila nová studie.
„Král všech dinosaurů“ ani zdaleka nedosahoval inteligence primátů a už vůbec nesvedl svými zakrnělými „pahýly“ čnějícími z přední části masivního těla šikovně užívat nástroje. Vyšla o tom práce v časopise The Anatomical Record.
Nepřesné výpočty
„Možnost, že byl T. rex mohl být inteligentní jako pavián, je fascinující i děsivá,“ cituje server ScienceAlert paleontologa a spoluautora studie Darrena Naishe. „Ale naše studie ukazuje, jak jsou všechna data proti této myšlence,“ dodal.
Nový výzkum vedený zoologem Kaiem Casparem z Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf v Německu označil měření z roku 2023 za nepřesná. Vycházela totiž z předpokladu, že mozek v případě T. rexe vyplňuje většinu lebečního prostoru.
„U většiny dinosaurů to není pravda,“ uvedl Naish. Zmíněná nepřesnost způsobila značné nadhodnocení počtu neuronů v mozku. Podle jejich množství navíc nelze spolehlivě určit inteligenci, upozorňují odborníci.
Dlouho jsme si mysleli, že ptáci nejsou příliš inteligentní kvůli malé lebce, tedy i skromnějšímu počtu neuronů. Časem se však ukázalo, že mohou v některých kognitivních úkolech překonat i primáty, lebka nelebka.
Při vyhodnocování inteligence daného druhu je potřeba zaměřit se na komplexnější sadu důkazů, jako je anatomie, chování vyčtené z důkazů a srovnání s dnes žijícími druhy, píšou autoři v textu.
„Měli bychom lépe porozumět vztahu mezi počtem neuronů a dalšími biologickými faktory, hlavně kognitivními funkcemi,“ uzavřel tým článek s tím, že je zásadní v tomto ohledu studovat hlavně žijící druhy.
Jak si tedy T. rex stál? „Byli to spíš chytří obří krokodýli, a to je stejně fascinující,“ myslí si Naish.