Čeští volejbalisté na mistrovství světa do 21 let na medaili nedosáhli. V duelu o bronz podlehli Spojeným státům 0:3 na sety. Zopakovat bronz z roku 1993 se tak nepodařilo, přesto jde o druhý nejlepší výsledek v historii českého a československého volejbalu na této úrovni.
Američané ovládli utkání díky silnému servisu a vysoké obraně na síti. Češi se jen těžko prosazovali. Kapitán Matěj Pastrňák byl s 13 body nejproduktivnějším hráčem týmu, nikdo další se přes desítku nedostal.
Zápas zlomily série soupeře
Po prvním setu 20:25 se zdálo, že ve druhém by se karta mohla obrátit. Po dvou esech Vojtěcha Pitnera vedli mladíci 10:7, ale vedení neudrželi. Američané přidali v obraně a tvrdých protiútocích a otočili skóre. Ani střídání Tomáše Brichty za Václava Seidla nepřineslo zvrat.
Ve třetím setu rozhodla šestibodová šňůra Američanů při stavu 10:11. Rázem vedli 16:11 a duel definitivně ovládli. Češi tak nedokázali proměnit druhou semifinálovou účast v medaili, naopak Američané slaví první cenný kov v historii šampionátu.
Pastrňák i Nekola mluvili o servisu
„Zdálo se mi, že na nás trochu padlo, že jsme tak blízko medaile a pod tíhou okamžiku jsme už nepředvedli to, co nás zdobilo ve skupině. … Největší rozdíl mezi námi a Itálií i Amerikou jsem viděl na servisu. Tam nás přejeli na plné čáře, ze strany soupeřů létaly neskutečné rakety,“ přiznal kapitán Pastrňák. Trenér Michal Nekola doplnil: „Měli lepší podání i obranu. Možná nám došla šťáva, ale čtvrté místo na světě je fantastické.“
Už semifinále s Itálií ukázalo, že český tým sice dokáže držet krok, ale velmoci mají v klíčových momentech navrch. „Udělali jsme příliš mnoho chyb, Italové hráli spolehlivě a výborně dohrávali těžké situace,“ hodnotil Nekola.
Češi před semifinále vyhráli všech sedm utkání a vyřadili Brazílii, Bulharsko, Japonsko i Polsko. Po turnaji tak převažuje hrdost na bojovnost a charakter týmu. „Kluci za žádných okolností nic nevzdali a to čtvrté místo je satisfakce za práci, kterou odvedli,“ zdůraznil trenér.
Kapitán Pastrňák souhlasil: „Kdyby nám to před šampionátem někdo řekl, že můžeme skončit čtvrtí, byli bychom spokojení. Teď je to smutné, ale s odstupem času to všechno určitě budeme brát pozitivně.“
Ačkoli porážka s USA bolela, čtvrté místo potvrdilo, že česká jednadvacítka patří mezi světovou špičku.