Lionel Messi znovu rozhodl. Dvěma góly a dvěma asistencemi dovedl Inter Miami k výhře 4:0 nad Nashvillem a k postupu do čtvrtfinále play off MLS. Floridský tým tak napravil loňské selhání, kdy vypadl hned v úvodním kole.
Messi otevřel skóre už v desáté minutě po individuální akci. Ještě do poločasu přidal druhý gól po přihrávce devatenáctiletého krajana Matea Silvettiho. Oba zásahy přišly z hranice vápna, oba přesné a jisté.
Ve druhé půli navázal Tadeo Allende, který zvýšil na 3:0 po kombinaci Messiho s Jordim Albou. Argentinská spolupráce pokračovala i vzápětí. Messi vyslal Allendeho z vlastní poloviny a ten elegantně přeloboval gólmana Nashvillu.
Miami tak potvrdilo vzestup formy a sílu své argentinské osy. „Nikdo nás netlačil tolik jako Nashville,“ připustil po utkání Messi, který se po sezoně stal i nejlepším střelcem základní části MLS.
Ve čtvrtfinále se Inter Miami utká s týmem Cincinnati, v jehož středu hraje český záložník Pavel Bucha. Ten odehrál celé utkání osmifinále proti Columbusu, které Cincinnati vyhrálo 2:1. Série skončila stejným poměrem i celkově.
Pro Messiho půjde o další šanci potvrdit, že i ve 38 letech dokáže rozhodovat zápasy nejvyšší úrovně. Fanoušci v Miami už teď věří, že letošní play off může přinést něco, co se klubu ještě nikdy nepovedlo – titul MLS.