Vydavatel série Assassin’s Creed, společnost Ubisoft, varuje před poklesem příjmů a otevřeně mluví o tom, co v herním průmyslu sledujeme už roky. Tradiční model jednorázového prodeje her ztrácí sílu. Podle mnohých informací se mnoho nových her nedaří dostatečně odlišit od ostatních, což se výrazně podepisuje na prodejích. Není to ale chyba studií?
Ubisoft uvádí, že projekty, které by dříve bez problémů prorazily, dnes často končí v zapomnění. Za hlavní příčinu označuje výraznou změnu hráčských návyků. Podle IGN klasický model, v němž hráči zaplatí 50–60 liber za plnohodnotnou hru, postupně ustupuje do pozadí. Hráči stále častěji přesouvají svůj čas i peníze do jiných forem zábavy, zejména k předplatitelským službám, dlouhodobým live-service titulům, free-to-play hrám a cloudovému streamování.
Hráči hrají méně her, ale tráví v nich více času
„Hráči hrají méně různých her,“ shrnul situaci Ubisoft. Zatímco některé prémiové tituly nadále slaví úspěch, podle společnosti jde o výjimky, které potvrzují trend, jenž zasahuje celý trh.
Tato slova přicházejí ve chvíli, kdy se Ubisoft nachází v nelehkém období. Během posledního roku firma prošla rozsáhlým restrukturalizačním procesem, propouštěním a organizačními přesuny. Její největší značky dnes navíc z velké části operují pod samostatnou divizí podporovanou čínským gigantem Tencent.
Už několik měsíců se Ubisoft snaží najít další skutečný hit. Očekávané Star Wars Outlaws nedosáhlo plánovaných čísel, a ani pokusy prosadit se v přeplněném světě live-service her nevyšly. Střelec XDefiant po bouřlivém vývoji zapadl a projekt The Division: Heartland byl zrušen ještě před vydáním.
Assassin’s Creed táhne firmu dál
Vlajková značka společnosti, Assassin’s Creed, zůstává jejím největším tahounem. Přesto byl Ubisoft nucen zpomalit produkci připravovaných titulů, aby dal více času letošnímu Assassin’s Creed Shadows. V nadcházejících letech se ale počítá s několika dalšími projekty: temně laděným Hexe, multiplayerovým spin-offem a dlouho očekávaným remakem Black Flag.
Akcie a zmrazená zpráva investorů
Napětí kolem firmy eskalovalo minulý týden, když Ubisoft nečekaně pozastavil obchodování svých akcií a několik minut před plánovaným hovorem s investory odložil publikaci finanční zprávy. Společnost od té doby neposkytla žádné podrobnější vysvětlení, což znejistilo nejen fanoušky, ale i většinu zaměstnanců. Uvidíme, jestli se prorocká slova herního giganta vyplní.