Devatenáctiletý rychlobruslař Metoděj Jílek získal v neděli v Miláně stříbrnou olympijskou medaili na trati 5000 metrů. Časem 6:06,48 předčil všechny soupeře kromě Nora Sandera Eitrema a z někdejšího juniora, který ještě nedávno závodil na kolečkových bruslích, se během jediné sezony stal český sportovní tahoun.
Jílek po závodě neskrýval, že mířil ještě výš. „Šel jsem do závodu s tím, že chci útočit na zlato. Jet v páru se Sanderem bylo těžké, ale na druhou stranu jsme si pomáhali. Bohužel on byl dnes silnější a nemohl jsem mu konkurovat,“ řekl. Zároveň dodal, že s odstupem si uvědomil, že zajel skvěle a zklamání nemá smysl, protože Eitrem je starší a ve výjimečné formě.
Silný moment přidala i Martina Sáblíková, která Jílkovi na sociálních sítích věnovala vzkaz. „Mladík opět přepisuje historii. Klobouk dolů. Premiéra jak vyšitá,“ napsala a jeho cestu shrnula slovy: „Odhodlání a plné nasazení se soustředěním. Nezalekl se ničeho a šel si za snem.“ Sáblíková v Miláně kvůli nemoci nenastoupila do závodu na 3000 metrů, Jílka ale po jeho stříbru podpořila i osobně zprávami před startem.
V zákulisí se na podobný scénář připravovali dopředu. Tomáš Pravenec z agentury Sportegy popsal, že s Jílkem řešili strategii pro případ, že „to na olympiádě cinkne“, a připomněl i jeho přístup k práci mimo led. Podle Pravence chápe, že je potřeba řešit sociální sítě a detaily smluv, je finančně gramotný a zajímá se o věci, které řada sportovců začne brát vážně až mnohem později.
Zatímco Sáblíková v minulosti začínala v skromnějších podmínkách, Jílek se připravuje v mezinárodní skupině KaLi Skate pod vedením novozélandského kouče Kalona Dobbina. Angličtina je pro něj pracovní jazyk, důsledně hlídá životosprávu a podle lidí z okolí během sezony neabsolvoval jediný let bez roušky. Detaily řeší i v technice: pro olympiádu si nechal udělat více speciálních kombinéz, protože i drobný aerodynamický zisk může v součtu rozhodovat.
V Miláně pro něj přitom ještě nemusí být hotovo. Na trati 10 kilometrů má startovat v pátek 13. února a pokusit se přidat další výsledek. V českém rychlobruslení navíc roste i další jméno: podle otce Ondřeje Jílka je ještě větším talentem mladší bratr Filip Jílek, který je technicky dál, než byl Metoděj v jeho věku, a má víc natrénováno. Rodina přitom podle něj nikdy nešla cíleně za tím „vychovat šampiony“, kluci se sportu věnovali hlavně proto, aby byli zdraví a v pohybu.