Kalendář formule 1 se letos zkrátí na 22 závodů. Vedení šampionátu zrušilo dubnové Velké ceny Bahrajnu a Saúdské Arábie kvůli válce na Blízkém východě. Náhradní podniky se hledat nebudou, takže mezi koncem března a začátkem května vznikne v sezoně nečekaně dlouhá pauza.
Formule 1 měla nejdřív závodit v Bahrajnu od 10. do 12. dubna a o týden později v Džiddě. Obě země se ale ocitly mezi státy Perského zálivu, které zasáhly íránské útoky v reakci na americko-izraelské nálety. Rozhodnutí padlo ještě před nedělní Velkou cenou Číny.
Vedení šampionátu zároveň potvrdilo, že dubnové termíny ničím nenahradí. Ve hře sice byly i jiné okruhy, nakonec ale převážil opatrnější postup. Na programu tak zůstane 22 závodních víkendů místo původně plánovaných 24.
Prezident a šéf formule 1 Stefano Domenicali uvedl, že šlo o těžké rozhodnutí, ale v současné situaci správné. Zároveň poděkoval Mezinárodní automobilové federaci i pořadatelům za podporu a pochopení. Dodal, že se seriál chce do obou zemí vrátit, „jakmile to okolnosti dovolí“.
Podobně mluvil i prezident FIA Mohammed Ben Sulayem. Připomněl, že bezpečnost a zdraví lidí kolem šampionátu mají přednost před vším ostatním. Podle něj federace rozhodovala po pečlivém zvážení a s ohledem na odpovědnost vůči týmům, zaměstnancům i partnerům. Zároveň vyjádřil naději na uklidnění situace a návrat stability v regionu.
Změna zasáhne i nižší série, které měly být součástí blízkovýchodního dvojzávodu. Neuskuteční se plánované závody formule 2, formule 3 ani F1 Academy. V kalendáři formule 1 tak po Velké ceně Japonska, která se pojede od 27. do 29. března, následuje až podnik v Miami naplánovaný na 1. až 3. května.