Žijeme v době lékařského pokroku. Většina nemocí a jiných zdravotních problémů je léčitelná, nebo lze mírnit příznaky a zpomalovat jejich postup. Cesta k pokroku je však vykoupena mnoha oběťmi a dějiny medicíny jsou poznamenány hluboce neetickými experimenty. Ty sice zachránily nespočet životů, jiným však způsobily nepředstavitelné utrpení. Ty nejděsivější televizi BBC popsali odborníci Adam Rutherford a Julia Shaw.
Vipeholmský experiment
Cukr způsobuje degradaci zubní skloviny a zubní kaz. Jak to ale víme? Díky děsivému experimentu provedenému v letech 1945 až 1955 ve švédském ústavu pro duševně choré Vipeholm na tisícovce pacientů s nízkým IQ, z nichž mnozí hovořili jen neverbálně a nemohli dát k experimentu souhlas. Byly mezi nimi i děti.
Subjektům byly podávány slazené nápoje a karamel. Cílem bylo zjistit působení cukru na zuby. Pacienti trpěli četnými kazy, infekcemi a krutými bolestmi. Mnoho z nich přišlo o většinu zubů. I přes hrůzné dopady však experimenty pokračovaly dlouhé roky.
Zrod gynekologie
Proč vůbec existuje obor zvaný gynekologie? Černošská otrokyně jménem Anarcha v 19. století v americké Alabamě při porodu utrpěla těžká zranění. Ujal se jí lékař Marion Sims, který hledal řešení tohoto problému. Aby se k němu dobral, prováděl experimentální chirurgické zákroky na černošských ženách bez jejich souhlasu, a to bez použití anestezie.
Ovládání mysli
Lze ovládat mysl jiných lidí? Od 50. do 60. let 20. století na tuto otázku hledala odpověď CIA v experimentech známých jako MK-ULTRA připomínajících sci-fi. Jeden z psychiatrů účastnících se experimentů v Kanadě, Dr. Ewen Cameron, věřil, že lze zmanipulovat lidský mozek jeho navrácením do „původního stavu“ pomocí kombinace tvrdých drog, intenzivních elektrošoků a indukovaného kómatu. Výsledkem však byla nevratná traumata mozku.
Jednou z přeživších těchto experimentů je Lana Ponting. V roce 1958 ji rodiče odvezli do Allen Memorial Institute v Montrealu, kde se jí lékaři snažili resetovat mysl. Místo toho jí způsobili závažné poškození mozku. Experimenty byly tak extrémní a absurdní, že je Lana přirovnala k tomu, co můžeme vidět ve filmech.
Experiment se syfilisem
V letech 1932 až 1972 se mezi 399 afroamerickými pacienty na alabamském venkově rozšířil syfilis. Přestože se v roce 1947 ukázalo, že ho lze léčit penicilinem, veřejná zdravotní služba se rozhodla nemoc neléčit. Lékaři chtěli studovat přirozené projevy nemoci při jejím nekontrolovaném průběhu. A tak pacientům lhali, že za to může jejich „špatná krev“, a podávali jim placebo. Osmadvacet lidí zemřelo přímo na následky nemoci, další stovka na následné komplikace.
Toto je přitom jen zlomek podobných zločinů spáchaných v historii medicíny ve jménu pokroku.