Čeští fotbalisté vstoupili do nového ročníku Ligy národů porážkou. V Edenu podlehli Chorvatsku 1:2, přestože po slabém prvním poločase výrazně zlepšili výkon. Premiéra trenéra Santiho Denii tak skončila bez bodu, domácí přitom dělily od vyrovnání jen centimetry při neuznaném gólu debutanta Radosty.
Denia poslal do základní sestavy dva nováčky, Slámu a Ambrose, v brance dostal šanci Horníček. Češi od začátku ukazovali změnu herního stylu. Snažili se držet míč na zemi, kombinovat a omezit dlouhé nákopy. V prvním poločase však tato snaha přinášela jen minimum nebezpečí před chorvatskou brankou.
Chorvaté měli první půli pod kontrolou
Hosté působili jistěji a domácí často zatlačili hluboko na vlastní polovinu. Českému týmu se nedařilo dostávat do soubojů jeden na jednoho ani zakládat rychlé protiútoky. Největší šanci Chorvatska před přestávkou měl Petar Sučič, který po rychlém brejku obešel Chaloupka. Horníček ale český tým podržel povedeným zákrokem.
Krátce po změně stran už Chorvaté udeřili. Karabec pokazil zpětnou přihrávku, míče se zmocnil Modrič a z prostoru před vápnem si připravil střeleckou pozici. Jeho pokus lehce tečoval Chaloupek a míč skončil u zadní tyče. Jednačtyřicetiletý kapitán hostů tak při svém 203. reprezentačním startu přidal třicátý gól.
Inkasovaná branka Čechy probrala. Domácí začali hrát odvážněji a během několika minut vyrovnali. Hložek se dostal do brejku, poslal přízemní přihrávku přes vápno a Karabec svou předchozí chybu napravil přesnou střelou k tyči. Pro českého záložníka šlo o třetí gól v reprezentačním dresu.
Česká reprezentace v prvním zápase Ligy národů nestačila na Chorvatsko. https://t.co/SCt4DZliF1
— Deník Sport (@DenikSport) September 26, 2026
Radosta byl blízko pohádkovému debutu
Druhá polovina utkání nabídla úplně jiný obraz hry. Češi si více věřili, Chorvaté začali chybovat a domácí dostávali prostor k rychlým protiútokům. Velkou možnost měl střídající Radosta, kterého našel povedenou přihrávkou Šulc. Debutant však z dobré pozice přestřelil.
Trest přišel v 77. minutě. Chorvaté rozjeli akci po levé straně, odkud přiletěl centr na zadní tyč. Marco Pašalič se prosadil hlavou přes Slámu a dostal míč přes Horníčka těsně za brankovou čáru. Hosté se tak znovu ujali vedení.
Česká odpověď přitom přišla téměř okamžitě. Hložek pronikl středem hřiště a ve vápně našel Radostu, který dostal míč do sítě. Radost z premiérové reprezentační branky ale dlouho nevydržela. Hložek stál při převzetí přihrávky v těsném ofsajdu, podle záběrů jen o špičku kopačky.
V závěru už Chorvatsko náskok uhlídalo. Češi tak doma prohráli poprvé po dvaceti zápasech a neuspěli ani v sedmém vzájemném utkání s tímto soupeřem. Deniův tým přesto ve druhém poločase ukázal, že nový herní styl může fungovat. Na body to tentokrát nestačilo, další šanci dostane česká reprezentace proti Anglii.