Vědci našli asteroid, který v nich svými rozměry i dráhou letu budí respekt. Velikostí odpovídá kategorii „zabiják planet“, přičemž protíná oběžnou dráhu Země. Pravděpodobnost srážky je nízká, i když není zanedbatelná, upozorňují výzkumníci. Informoval o tom deník The Guardian.
Vědci z Carnegie Institution for Science ve Washingtonu popsali trojici nových velkých asteroidů, z nichž jeden protíná oběžnou dráhu Země. Pojmenovali jej jako 2022 AP7 a označili za největší potenciálně nebezpečný asteroid objevený od roku 2014, napsal The Guardian.
Huge ‘planet killer’ asteroid discovered – and it’s heading our way https://t.co/RcMslwpX5g
— The Guardian (@guardian) November 1, 2022
Asteroid měří v průměru 1,1 až 2,3 kilometru, proto spadá do kategorie „zabijáků planet“. „Každý asteroid o velikosti nad jeden kilometr je považován za zabijáka planet,“ uvedl vedoucí týmu, který trojici těchto kamenů objevil, Scott Sheppard.
Dopad 22 AP7 na Zemi lze považovat za katastrofální a podle Shepparda by vedl k velkému masovému vymírání, jaké Země nepamatuje miliony let. Dopad na zemských povrch by vymrštil do atmosféry obrovské množství prachu a dalších znečišťujících látek. Na povrch planety by se nedostalo žádné světlo, klima by se prudce ochladilo na dlouhé roky.
Naděje jménem DART
Vědci nicméně ve studii publikované v časopise Astronomical Journal uklidňují, že srážka se Zemí není na pořadu dne. Sheppard uvedl, že asteroid Zemi v současné době nemá šanci zasáhnout.
Oběžnou dráhu Země protíná v době, kdy se nacházíme na odvrácené straně Slunce, přičemž protínat oběžnou dráhu blíže k planetě by měl za několik stovek let. Vědci ale nemají možnost předpovědět, co se v tak vzdálené budoucnosti stane.
„V tuto chvíli je pravděpodobnost dopadu poměrně nízká. Neřekl bych, že zanedbatelná, ale nízká,“ řekl ředitel Národního informačního střediska pro objekty blízké Zemi ve středním Walesu Jay Tate.
I kdyby hrozila srážka asteroidu s naší planetou, americká agentura NASA nedávno uspěla v misi DART. Sonda zdárně narazila do blízkozemního asteroidu a odklonila jej z jeho dráhy.
Vědci tedy našli způsob, jak bránit Zemi před hrozbami z nebes. Tate ovšem dodal, že 22 AP7 je příliš velký. Ke změně jeho dráhy by byla potřeba k němu poslat hned několik „sebevražedných“ sond.
Důležité je rovněž odhalit nebezpečný asteroid včas. Pokud se ovšem blíží ze směru Slunce, ani výkonné teleskopy jej nemusejí zachytit.
Zbylé dva asteroidu hrozbu nepředstavují. Ty jsou ovšem od země dostatečně daleko. Na oběžné dráze Země se nachází celkem pětadvacet asteroidů.