Každým rokem se pokoušejí zdolat střechu světa stovky horolezců. Většina z nich se přitom utáboří na jižním sedle, kde vykašlává mikroby adaptované na teplo. Ty však nezemřou, dokážou v mrazivých podmínkách přežít. Nová studie odhaluje nečekaný dopad turistů na nejvyšší horu světa Mount Everest. Upozornil na ni server ScienceAlert.
Mount Everest je s výškou 8 849 metrů nehostinným prostředím, oblasti v těch největších nadmořských výškách lze přitom označit za jedny z nejdrsnějších na světě. Přežijí zde proto jen ty nejodolnější organismy. Mezi ně určitě nepatří mikroby žijící v teple našich hrtanů a nosů.
Tým mikrobiálního ekologa Nicholase Dragona z americké University of Colorado Boulder shromáždil v jižním sedle v nadmořské výšce asi 2,4 kilometru vzorky půdy a s překvapením v nich objevil streptokoka a stafylokoka, napsal web ScienceAlert.
Everest Is Preserving The Germs Coughed And Sneezed Out by Climbers https://t.co/m0IB5ofJ9a
— ScienceAlert (@ScienceAlert) March 15, 2023
Vědci nechápou, že mikroby vyžadující k přežití teplo a vlhko, dokázaly přežít v natolik chladném a suchém prostředí bez slunečního světla a vody, jakým jižní sedlo na Mount Everestu je. Jedná se o první nález „lidských“ mikrobů v takové výšce.
„V mikrobiomu Everestu je lidský podpis zamrzlý i v této nadmořské výšce,“ potvrdil jeden z předních autorů studie publikované v časopise Arctic, Antarctic, and Alpine Research Steven Schmidt.
Takový život můžeme najít i mimo Zemi
Vědci provedli genetické sekvencováni, aby specifické mikroby identifikovali. Streptokok i stafylokok přežívají i v půdě, sekvence identifikované v této studii se však shodovaly s mikroby obvykle kolonizujícími naši kůži a ústa.
Vzorky přitom byly odebrány 170 metrů od místa, kde tábořili turisté. Tyto mikroby se však nacházejí ve spícím stavu nečinnosti. V takové fázi nerostou ani se nemnoží. Mount Everest se ovšem otepluje, čímž může mikroby probudit.
Teploty na Mount Everestu každoročně vzrostou zhruba o 0,33 stupně Celsia. V červenci 2022 naměřili meteorologové v jižním sedle pouze minus 1,4 stupně Celsia. Experti si ale nemyslí, že probuzení mikrobů bude mít na Everest významnější dopad.
Zjištění je ovšem zásadní pro hledaní mimozemského života v případě, že lidé nakonec dosáhnou například Marsu. „Mohli bychom najít život na jiných planetách a chladných měsících,“ domnívá se Schmidt.