Mistrovství světa hráčů do 20 let se pomalu přesouvá do své další fáze, tedy vyřazovacích bojů a bitev o cenné kovy. Turnaj zatím neskončil ani pro Českou republiku, i když nutno říct, že hokejisté a členové realizačního týmu by se po posledním zápase skupiny raději neviděli. Třeba kouč Radim Rulík na prohru s Lotyši nikdy nezapomene.
Příprava se nesla v duchu výher nad Švédskem, Rakouskem, Švýcarskem nebo Finskem, v základní skupině se ale český národní tým hráčů do 20 let trápil. Nejprve v divokém zápase na poslední chvíli porazil Slovensko, pak prohrál s Finskem, Kanadou a nakonec také Lotyšskem. Tým z Pobaltí udolal Čechy výsledkem 5:2.
V závěrečném zápase ve skupině nestačili čeští junioři na Lotyšsko. Do čtvrtfinále tak jdeme ze 4. místa a našim soupeřem bude vítěz duelu USA vs. Švédsko. #U20CZE #WorldJuniors #narodnitym #jakolev #LATvCZE pic.twitter.com/9KZX6Sjgph
— Bronzový nároďák (@narodnitym) August 15, 2022
Český hokej v posledních letech strádá na všech frontách a téměř ve všech věkových kategoriích. Existují sice výjimky, porážka dvacítky s Lotyšskem ale jasně dokazuje, že celkově to zkrátka nestačí. Faktem je, že se Lotyšsko díky výhře dokonce v tabulce skupiny A dostalo před Českou republiku a obsadilo třetí místo. Zatímco Češi to poslední postupové.
Co bylo na vině? Špatné přesilovky, odevzdaný výkon, dost možná také únava, jak fyzická, tak psychická, po náročném zápase s Kanadou, který český tým o den dříve prohrál v poměru 1:5. „Zatímco Lotyši se rvali o postup, padali po hlavách do střel, hráli strašně obětavě a šli si za tím,“ hodnotil pro Hokej.cz utkání trenér Radim Rulík.
„Nikdy nezapomenu“, doplnil trenér
Ostudná porážka s papírově ne zrovna silným týmem se podepíše na účinkování české reprezentace na celém turnaji. Rulík ale tuší, že si tým za všechno může naprosto sám.
„My k tomu přistoupili laxně, byli pomalí a nedůrazní. V podstatě jsme nic nehráli, nemohlo to vyústit v nic jiného než v ostudu. Předčili nás pracovitostí a nadšením. Nějakých devadesát procent věcí dělali líp a zaslouženě vyhráli,“ myslí si. Za dva dny čeká Čechy boj o postup do dalšího kola, v cestě však stojí tým Spojených států amerických, které skupinu B vyhrály.
„Máme dva dny na to, abychom šli připraveni na čtvrtfinále, které bude proti USA ohromně těžké. Musíme teď pracovat s hráči na ledě i mimo led a udělat maximum, aby tenhle zápas zůstal zapomenut, i když já na něj nikdy nezapomenu,“ doplnil český trenér.
Jeho svěřenci zatím na mistrovství světa vyhráli jeden zápas, dva prohráli v základní hrací době a jeden po samostatných nájezdech. USA naopak má čtyři výhry ze čtyř.