Tato silnice v Great Smoky Mountains měla usmířit vysídlenou komunitu, ale skončila ve slepé uličce za 52 milionů dolarů. Vydejte se na cestu, která nevede nikam.
Přehrada Fontana, tyčící se vysoko nad nad řekou Little Tennessee v západní Severní Karolíně, je nejvyšší přehradou na východě Spojených států. Ke stavbě přehrady vedla dlouhá a klikatá cesta.
Přehrada byla postavena v roce 1941 na pozemku, který Aluminium Company of America (ALCOA) předala správě Tennessee Valley Authority. Vstup Spojených států do druhé světové války znamenal obrovský nárůst poptávky po hliníku pro letadla, lodě a munici, takže byla uzavřena dohoda, aby TVA postavila přehradu s ALCOA jako primárním spotřebitelem. Se zákazníkem jako je Ministerstvo války USA, mohla společnost využívat veškerou hydroelektrickou energii.
Fall afternoon on the road to nowhere, Bryson City, NC @spann pic.twitter.com/pF6BZJJfLk
— April Harris (@suzyqnole) October 27, 2019
Odškodnění pro původní komunity
Kdo z toho však prospěch neměl, byly komunity, jejichž domovy byly zaplaveny během stavby přehrady. Tam, kde předtím byla na severní straně řeky malá města, vesnice a usedlosti, leží nyní jezero Fontana. Ti, kdo tam žili, byly buď vyplaceni, nebo se odstěhovali.
Pro zmírnění následků vystěhování bylo součástí dohody o přehradě vybudování silnice z Bryson City do Deals Gap podél trasy severně od řeky. Cílem bylo poskytnout trvalý přístup k pozemkům a hřbitovům předků lidí, kteří zde dříve žili. Silnice měla být vedena nově vytvořeným národním parkem Great Smoky Mountains.
Lidé byli dojatí, voda stoupla a do 70. let (30 let po uzavření původní dohody) byla postavena jen malá část silnice. Tento malý úsek, který je tam dodnes, je dlouhý asi sedm mil a končí náhle ve čtvrtmílovém tunelu v parku uprostřed ničeho.
Kyselá voda a zápach síry zastavily stavbu
Silnice nebyla nikdy dokončena kvůli obavám o životní prostředí: Někdo si všiml, že sněhové vločky tají na nově obnažené skále neobvykle rychle. Plus se objevil silný zápach síry. Skála měla potenciál proměnit vodu na příliš kyselou, což ohrožovalo zvěř v národním parku. Jediným řešením bylo zastavit stavbu.
Silnice byla desítky let nedokončená, a nakonec ministerstvo vnitra USA souhlasilo s tím, že místo výstavby silnice zaplatí odškodné okresu Swain ve výši 52 milionů dolarů. Od roku 2016 bylo vyplaceno pouze 12 milionů dolarů a kraj podal žalobu. V roce 2018 byla provedena poslední platba. Prostředky jsou drženy státem Severní Karolína a Swain County dostává úrok z vypořádacích peněz.
Pokud jde o samotnou cestu, zůstane taková už navěky. Nevede nikam. Není divu, že si jeden majitel pozemku zachoval dnes již ikonický nápis: „Vítejte na Cestě nikam – nesplněný slib! 1943 – ? →”
Dnes je cesta jedním z oblíbených cílů turistů.
Jak se sem dostat
Z Bryson City pokračujte po Everett Street/Fontana Road severně z města a zůstaňte na Fontana Road, dokud nedojdete ke vchodu do národního parku Great Smokey Mountains. Jakmile se dostanete do parku, cesta se změní na Lakeview Drive East. Jeďte po klikaté silnici asi 9,5 km, dokud nepřejdete most přes Nolands Creek a nenarazíte na parkoviště.
Odtud je to kousek do tunelu, který je asi 400 m dlouhý – delší, než vypadá zvenčí. Je tam tma, tak si vezměte baterku. „Nikde“ je na druhé straně, spolu s několika krásnými stezkami a výhledy. Opuštěné místo Proctor je odtud asi 16 km pěšky. Postupujte podle mapy trailů od National Park Service.