Vesmírný dalekohled Euclid zveřejnil novou dechberoucí kolekci snímků představujících galaxie, hvězdné školky a kupy galaxií, které vrhají světlo na nepolapitelný fenomén temné hmoty. Snímky, včetně hvězdokupy Abell 2390 a Messier 78, podtrhují bezprecedentní schopnosti teleskopu při zachycování jevů v hlubokém vesmíru, které by mohly odhalit tajemství skryté hmoty vesmíru.
Evropský kosmický dalekohled Euclid zachytil ohromující množství zářících galaxií, hvězdných školek překypujících kosmickou aktivitou a snímků připomínajících naši vlastní galaxii Mléčnou dráhu. Tyto snímky byly ve čtvrtek představeny jako druhá sada z průkopnické mise Evropské kosmické agentury (ESA), jejímž cílem je odhalit tajemství temné hmoty a temné energie. Tyto pozoruhodné vědecké úspěchy přicházejí v době, kdy se mise vydává na svou šestiletou cestu s cílem zmapovat ohromující dvě miliardy galaxií na třetině oblohy.
Discover the incredible power of the Euclid telescope! With just a single pointing, we capture a vast field of view, yet the high resolution allows for stunning zoom-ins. Dive into the newly released ERO images and see the universe like never before! pic.twitter.com/rY11rj9Ql6
— Euclid Consortium (@EC_Euclid) May 23, 2024
Vědecký pracovník projektu Euclid Rene Laureijs vyjádřil mimořádné nadšení nad snímkem Abell 2390, masivní kupy galaxií vzdálené od Země 2,7 miliardy světelných let. „Tento snímek zahrnuje více než 50 000 galaxií,“ řekl Laureijs agentuře AFP. Každá galaxie může ukrývat stovky miliard nebo dokonce biliony hvězd, takže rozsah Abell 2390 je téměř nepochopitelný. Jason Rhodes z NASA vysvětlil význam snímku tím, že kupa galaxií obsahuje hmotnost asi 10 bilionů Sluncí.
Snímek hvězdokupy Abell 2390 nabízí lákavé náznaky o temné hmotě, neviditelné látce, kterou lze odhalit pouze díky jejímu gravitačnímu působení na světlo. „V této kupě je tolik temné hmoty, že výrazně ohýbá světlo některých galaxií v pozadí,“ řekl Rhodes, takže se jeví jako zakřivené. Další vodítko pochází ze slabého světla pozorovaného z „osiřelých hvězd“ plujících mezi kupami galaxií. Tyto hvězdy jsou z galaxií vypuzovány a vytvářejí rozptýlený oblak obklopující celou kupu. Francouzský vědec Jean-Charles Cuillandre vysvětlil: „Tento zvláštní jev naznačuje přítomnost temné hmoty mezi galaxiemi.“
Dalším důležitým snímkem je Messier 78, který je dosud nejhlubším snímkem této hvězdotvorné oblasti nacházející se 1300 světelných let od Země v souhvězdí Orion. Na snímku jsou vidět právě vznikající hvězdy v namodralé centrální oblasti, zatímco z fialových a oranžových oblaků v dolní části vystupují dokončené hvězdy. Laureijs vyzdvihl jedinečnou schopnost dalekohledu Euclid zachytit tak široké pole v jediném snímku, což je vlastnost, která jej odlišuje od vesmírného dalekohledu Jamese Webba, který má cílenější pohled do velké vzdálenosti.
Další snímky kup galaxií, jako je Abell 2764 a mladá kupa Dorado, rovněž prokázaly výjimečné pozorovací schopnosti Euclidu. Snímek kupy galaxií Abell 2764 sice obsahoval chybu, jejímž výsledkem byla černá plocha s jedinou jasnou žlutou hvězdou, ale Cuillandre poznamenal, že i tak prokázal „naprosto jedinečnou schopnost teleskopu soustředit světlo“. Mezitím v dobře prozkoumané hvězdokupě Dorado objevil Euclid dosud nepozorovanou trpasličí galaxii.
Na pozoruhodném snímku připomínajícím naši Mléčnou dráhu se spirální galaxie NGC 6744 vějířovitě rozprostírá na pozadí zářících hvězd a ukazuje šíři a hloubku zobrazovacích schopností dalekohledu Euclid. Jak vědci zkoumají tyto první snímky, je stále jasnější, že mise může odhalit nové nebeské jevy. „Toulavé“ planety, které se nevázaně vznášejí vesmírem, jsou jen jedním z typů objektů, které vědci doufají identifikovat pomocí dat ze sondy Euclid.
Vědci také analyzovali snímky z první várky Euclidu, která byla zveřejněna loni v listopadu. Studie zaměřená na osiřelé hvězdy v hvězdokupě Perseus podle Laureijse naznačuje, že tyto hvězdy „jsou nyní uvězněny v gravitační pasti temné hmoty“. Ačkoli to nabízí nepřímé důkazy o temné hmotě, Laureijs upozornil, že na definitivní závěry o temné energii je ještě brzy.
Díky svému širokoúhlému záběru a nebývalé hloubce pořizuje vesmírný dalekohled Euclid nejen úžasné snímky, ale připravuje půdu pro průlom v našem chápání nejzáhadnějších součástí vesmíru. Cesta k objasnění temné hmoty a temné energie, které tvoří 95 % našeho vesmíru, je v plném proudu.