Vědci našli v brazilském deštném pralese nový druh parazitické houby. Napadá a živí se sklípkany, přičemž má unikátní fialové zbarvení. Objev však ještě musí potvrdit studie tohoto organismu. Ten obalí tělo pavouka a živí se vnitřní strukturou jeho těla, přičemž následně roste. Napsaly o tom listy The Guardian a Daily Star.
Experti se vypravili loni v listopadu do Atlantického pralesa na pobřeží Brazílie severně od Ria de Janeira. Jedná se o jeden z nejohroženějších ekosystémů světa, avšak s bohatou biologickou rozmanitostí, kterou chtěli prozkoumat.
Objevili však sklípkana vykukujícího z nory, v níž obvykle chytá hmyz. Jeho tělo pokrýval zvláštní fialový organismus, uvedl list The Guardian. Expedice se domnívá, že našla dosud neznámý druh parazitické houby.
Parasitic fungus that infects and kills spiders discovered in Brazil https://t.co/dkhjIaUOwI
— The Guardian (@guardian) March 17, 2023
Odborníci uvedli, že houba obalí schránku pavouka a následně se živí jejím vnitřním obsahem, což jí umožňuje růst. Neexistují však důkazy, že nad pavouky přebírá kontrolu jako cordyceps nad mravenci, píšou noviny Daily Star.
Právě tuto houbu proslavila seriálová adaptace videohry The Last of Us, v níž mění lidské hostitele v agresivní zombie, než je nakonec zabije. Nutno upozornit, že houba ve skutečnosti mravence agresivními nečiní.
Vzácný fialový druh
„Je to opravdu úžasné,“ prohlašoval brazilský mykolog João Araújo z newyorské botanické zahrady, který objev učinil. „Je to jeden z mála cordycepsů s fialovým zbarvením, což je skvělá vlastnost,“ vysvětloval.
„O této skupině hub toho moc nevíme, protože je velmi málo prostudovaná,“ pokračoval odborník. „Zatím se podařilo posbírat jen velmi málo exemplářů tohoto druhu, většinou v Thajsku,“ dodal vědec.
Expedice objevila v pralese více podobných parazitických druhů. Nejspíše pozorovala i houbu, která napadá hovnivály. V obou případech však bude nutné provést studie, aby vědci potvrdili, že se skutečně o předpokládané parazitické houby jedná.
Tyto houby by pak bylo možné použít jako léčivé sloučeniny nebo k ochraně plodin před škůdci. Dokonce i cordyceps se vyznačuje blahodárnými účinky na lidské zdraví a je běžnou součástí čínské medicíny.
Vědci vysvětlili, že nový druh napadající sklípkany patří do velmi rozmanité skupiny hub, z níž věda popsala nanejvýš jedno procento. Tyto houby infikují hostitele a množí se sporami, které roznášejí.