Hokejový svět zasáhla tragédie, když při nehodě na kolech zahynuli bratři Johnny a Matthew Gaudreauovi. K neštěstí došlo, když je srazil opilý řidič. Na podporu Matthewovy manželky Madeline a jejich nenarozeného dítěte vznikla finanční sbírka, která rychle přesáhla původní cíl. K pondělnímu ránu se vybralo půl milionu dolarů. Mezi přispěvateli nechybí hvězdy NHL, včetně českého hokejisty Davida Pastrňáka.
Johnny Gaudreau měl za sebou úspěšnou kariéru v NHL. V 31 letech odehrál 763 zápasů za Calgary Flames a Columbus Blue Jackets, nasbíral 743 bodů. S Columbusem podepsal sedmiletý kontrakt na 9,75 milionu dolarů ročně, což finančně zajistilo jeho rodinu. Mladší bratr Matthew se sice do NHL nikdy neprobojoval, ale i on si zahrál profesionálně, především v AHL a ECHL. Jeho rodina se však po jeho smrti ocitla v těžší situaci, napsal Denik.cz.
The Columbus Blue Jackets and Calgary Flames both held candlelight vigils outside their arenas to honour the lives of Johnny and Matthew Gaudreau. ️❤️ pic.twitter.com/9tBKoJnDe7
— Sportsnet (@Sportsnet) September 5, 2024
David Pastrňák věnoval Madeline Gaudreau tisíc dolarů a po exhibičním utkání v Praze o tragédii promluvil. S rodinou Johnnyho Gaudreaua se osobně setkal na Utkání hvězd a byl touto událostí hluboce zasažen. „Je to obrovská ztráta,“ řekl Pastrňák, který zdůraznil, jak blízký vztah si s Johnnyho rodinou vytvořil. Slzy nemohli zadržet ani další hráči, když vzpomínali na Johnnyho a jeho vliv na jejich životy.
Finanční pomoc pro Matthewovu rodinu přišla od mnoha hráčů NHL, například Matta Duchenea, Seana Monahana, Matthew Tkachuka nebo Jespera Bratta. Sbírka ukázala, jak hokejová komunita dokáže v těžkých chvílích držet při sobě. Pomoci se rozhodli i hráči mimo NHL, jako například bývalý obránce Keith Yandle či několik dalších známých hokejistů.
Pieta za bratry Gaudreauovy proběhla v obou městech, kde Johnny hrál – v Calgary i Columbusu. Na schodech hal vznikly improvizované památníky plné květin, svíček a vzkazů od fanoušků. Kapitáni obou týmů, Mikael Backlund z Calgary a Boone Jenner z Columbusu, pronesli dojemné proslovy. Oba připomněli Johnnyho neustálý úsměv a jeho vliv nejen na hru, ale i na životy svých spoluhráčů, píše Sport.cz.