Společnost Valve, která stojí za herní distribuční platformou Steam, čelí hromadné žalobě ve Spojeném království. Žalobu podala britská aktivistka za práva dětí v digitálním prostředí Vicki Shotbolt, která Valve obviňuje z manipulace s tržními cenami s cílem zvýšit své zisky. Podle žaloby by společnost Valve měla odškodnit všechny, kdo na Steamu nakupovali od 5. června 2018.
Shotbolt dokonce spustila webové stránky s názvem „Steam You Owe Us“ (Steame, dlužíš nám), které podporují tuto kampaň. Stránky shrnují důvody žaloby, která požaduje odvolací soud pro hospodářskou soutěž (Competition Appeal Tribunal) o náhradu škody ve výši 656 milionů liber za „zneužití dominantního postavení na trhu“ od 5. června.
Proč je Steam žalován ve Spojeném království?
Podle žalobkyně Shotbolt společnost Valve dlouhodobě předražuje hry dostupné na Steamu pro zákazníky ve Spojeném království. Toho prý dosahuje omezováním konkurence a nátlakem na vydavatele her, aby podepsali smlouvy o cenových omezeních. Tím jim znemožňuje prodávat hry levněji na jiných platformách.
„Společnosti s dominantním postavením na trhu nesmí účtovat přehnané či nekonkurenceschopné ceny. Zároveň nesmí ukládat jiné nespravedlivé obchodní podmínky, které brání nebo omezují ostatním v soutěži s nimi,“ stojí v žalobě.
Hry dostupné na Steamu s dodatečným obsahem (DLC) bývají často levnější než na jiných platformách, což z něj pro zákazníky dělá preferovanější tržiště. Společnost Valve toho údajně dosahuje tím, že zaručí, aby se hra jinde neprodávala za nižší cenu. Podle Shotbolt kvůli manipulaci s trhem spotřebitelé ve Spojeném království dlouhodobě přepláceli.
SPOTLIGHT DEAL Save 20% on Apollo Justice: Ace Attorney Trilogy!https://t.co/sLY7EpYCvx#SteamDeals
— Steam (@Steam) June 15, 2024
Kromě toho žaloba zpochybňuje i výši provize, kterou si Valve účtuje z prodejů her. Za prvních 10 milionů dolarů z prodejů si Valve bere 30procentní podíl z tržeb za každou hru. To je standardní sazba a platí pro naprostou většinu her na Steamu.
Dopad žaloby na hráče
Ačkoliv se jedná o složitý právní spor, který potrvá ještě několik let, než se dočkáme konečného verdiktu, britským hráčům, kteří se z žaloby neodhlásí, bude v případě úspěchu vyplacena kompenzace ve výši 22 až 44 liber.
Nový milník
Žaloba na Steam otevírá důležité otázky ohledně cenové politiky herních platforem a jejich vlivu na spotřebitele. Výsledek sporu by mohl mít dalekosáhlé důsledky pro herní průmysl a nastavit nové pořádky pro budoucí žaloby v oblasti digitálního obchodování.