Finská firma IXI vyvíjí chytré brýle, které vypadají jako běžné obroučky, ale zvládnou průběžně přeostřovat podle toho, kam se člověk dívá. V čočkách mají tekuté krystaly a v rámu senzory sledující oči, takže se dioptrie dokážou přenastavit prakticky okamžitě.
Běžné řešení pro lidi, kteří potřebují vidět ostře do dálky i na blízko, stojí hlavně na bifokálních a varifokálních sklech. Bifokály se tradičně dělí na dvě části s různým zvětšením, varifokály přidaly plynulejší přechod, jenže i u nich se člověk musí dívat „správným“ místem. Varifokální skla navíc umí zkreslovat periferní vidění, vyžadují zvykání a bývají výrazně dražší než obyčejné dioptrické brýle.
IXI chce obejít princip pevných zón pro dálku a čtení. „Moderní varifokály mají úzký kanál vidění, protože v podstatě míchají tři různé čočky,“ popsal CEO Niko Eiden s tím, že to přináší oblasti zkreslení a části skel, které jsou pro uživatele málo použitelné. U jejich řešení má být oblast pro čtení větší a posazená „na optimálnějším místě“ podle běžného očního vyšetření, ale hlavní trik je v tom, že se při pohledu do dálky tato část většinu času „ztratí“ a dálka zůstane na celé ploše čočky.
Při pohledu do dálky má být rozdíl znatelný hlavně v tom, že člověk nemusí hledat horní část varifokálu. „S našimi brýlemi máte do dálky ostrý obraz přes celou plochu čočky,“ řekl Eiden a připomněl typický scénář, kdy lidé nejdřív nosí brýle na dálku a s věkem začnou potřebovat i brýle na čtení.
IXI má zhruba 75 zaměstnanců a získala financování přes 40 milionů dolarů. Brýle mají dorazit na trh během příštího roku a cenově mají mířit vysoko. „Budeme v opravdu prémiové třídě stávajícího trhu,“ naznačil Eiden bez konkrétní částky.
Novinka má i své kompromisy. Bude se nabíjet, a to pravidelně přes noc, i když nabíjecí konektor má být magnetický a skrytý v nožičce. Firma zároveň tvrdí, že elektronika ani baterie nemají zásadně měnit vzhled a prototypy se pohybují kolem 22 gramů. Určité zkreslení se čeká v přechodové oblasti, kde končí aktivní část s tekutými krystaly, ale podle Eidenových slov má být ostrý střed dost velký pro pohodlné čtení a rušivé efekty mají být většinu času neviditelné.
Oči sleduje soustava fotodiod a LED, které pracují s neviditelným infračerveným světlem a z odrazu vyhodnocují, na co se člověk dívá. Firma ještě neupřesnila, v jakých přesných podmínkách budou brýle fungovat nejlépe, a mluví i o tom, že je potřeba další testování pro bezpečné používání při řízení. V případě poruchy má navíc nastoupit režim, který brýle vrátí do základního stavu hlavní čočky, obvykle nastavené na dálku, bez dalšího rušení obrazu. Profesora vizuální neurovědy Iana Murrayho z University of Manchester koncept zaujal, ale upozornil na otevřené otázky. „Z pohledu fyziky je to všechno naprosto proveditelné,“ napsal CNN v e-mailu a zmínil i nejistotu kolem šířky zorného pole a chování v horším světle.
Podobné brýle s adaptivními čočkami z tekutých krystalů vyvíjejí i další firmy, mimo jiné japonská Elcyo. Japonská ViXion už autofokusové brýle prodává, jenže vzhledem nepřipomínají běžné obroučky a pracují se dvěma malými průzory. IXI chce startovat v Evropě po získání evropského schválení, následně usilovat o povolení FDA pro USA a teprve potom rozšířit dostupnost dál. Ze začátku plánuje jen „dva nebo tři“ tvary obrouček, zato v různých šířkách.