Tým izraelských archeologů objevil a vykopal pozůstatky jedné z nejstarších mešit na světě, píše dnes zpravodajský web The Times of Israel. Malá modlitební síň ze sedmého století byla objevena při archeologických pracích, jež předcházely výstavbě nových čtvrtí v beduínském městě Rahat na okraji Negevské pouště. Nachází se zhruba dva kilometry od jiné mešity ze sedmého století, která byla objevena v roce 2019.
„Jedinečnost naší mešity spočívá v tom, že se v ní nachází velké množství keramiky ze sedmého století, což z ní činí jednu z nejstarších mešit na světě,“ uvedla archeoložka Elena Koganová Zehaviová z izraelského úřadu pro památky pro The Times of Israel.
Islám byl založen přibližně v roce 610 našeho letopočtu. Ačkoli k dobytí Svaté země Araby došlo v roce 636, islám se v oblasti stal většinovým náboženstvím až v devátém století. Dvojice malých venkovských mešit podle Koganové Zehaviové dokládá, jak se islám šířil ve Svaté zemi ve svých začátcích.
Obě modlitebny byly identifikovány jako mešity díky svým konstrukčním prvkům – čtvercové místnosti a stěně obrácené směrem k Mekce, svatému městu islámu. V nově nalezené mešitě se navíc podél středu zdi nachází výklenek ve tvaru půlkruhu, který slouží k určení směru modlitby.
Při vykopávkách nově nalezené mešity bylo podle Koganové Zehaviové nalezeno mnoho keramických předmětů, které podle archeologů pocházejí ze sedmého až osmého století. V dříve nalezené mešitě artefakty nalezeny nebyly.
Badatelé podle archeoložky začínají skládat „velmi zajímavý obraz“ přechodu od osídlení ovládaného byzantským křesťanstvím, které se vyznačovalo kláštery a dalšími významnými stavbami, k osídlení polokočovnými lidmi s odlišnou stavitelskou tradicí charakterizovanou méně trvalými objekty.
Badatelé podle Koganové Zehaviové zjišťují, že islám přišel do severní části Negevské pouště velmi brzy a jeho vyznavači začali žít vedle křesťanského osídlení.
Kromě mešity archeologové odkryli statek z byzantské éry, ve kterém podle nich zřejmě sídlili křesťanští farmáři. Jeho součástí byla opevněná věž a místnosti se silnými zdmi obklopujícími nádvoří.