Lewis Hamilton a jeho blízký přítel, šéf týmu Mercedes Toto Wolff, si před sezónou dlouho neformálně povídali v kuchyni Wolffova domu v Oxfordu. Tradičně to byla příležitost k osobnímu kontaktu a sdílení očekávání od nadcházející sezony, ale ve středu to bylo pozadí nečekaného rozchodu ve Formuli 1. Informaci poskytl deník The Guardian.
Na svých osobních setkáních Wolff a Hamilton v minulosti konstruktivně projednávali detaily nové smlouvy, což bylo velmi užitečné. Tentokrát však Hamilton oznámil svůj záměr přestoupit z Mercedesu do Ferrari. Pro Wolffa i celou Formuli 1 byl tento krok velmi překvapující a nepředvídatelný.
How Mercedes were left stunned by Hamilton’s fast move to Ferrari | Giles Richards https://t.co/UwqYq9jKXt
— Guardian sport (@guardian_sport) February 2, 2024
V pátek Wolff poprvé od svého oznámení veřejně promluvil a přiznal, že v předchozích dnech slyšel nějaké zvěsti, ale přesto byl překvapen, když mu Hamilton oznámil své rozhodnutí, což není překvapivé vzhledem k rychlosti, s jakou se celá záležitost odehrála.
F1 je zvyklá na dlouhá, mučivě zdlouhavá a často únavná jednání o smlouvách, která se táhnou celé měsíce. Zdá se, že Hamilton to s typickým nadhledem zvládl téměř výhradně v tajnosti a s nemalým elánem.
Zprávy o tom, že v květnu loňského roku zahájil jednání s Ferrari, byly vyvráceny jak samotným jezdcem, tak i zdroji z jeho okolí. Wolff totiž v pátek prohlásil, že ještě koncem prosince měl pocit, že dvojice pokračuje společně podle plánu s novou dvouletou smlouvou, na které se dohodli v srpnu. „Když jsme vstoupili do vánočního období, byli jsme velmi vyrovnaní,“ řekl Wolff. „Musíte se zeptat Lewise, proč změnil názor,“ dodal.
Sám Lewis Hamilton se k celé záležitosti zatím nevyjádřil, ale je jasné, že Wolffa a Mercedes tento krok zaskočil. A to zejména proto, že Ferrari bylo velmi ochotné jednat rychle a velkoryse, jakmile se zapojilo do jednání s cílem získat sedminásobného šampiona, kterého chtělo již dlouho přesvědčit k přestupu do Maranella.
Podle zprávy deníku The Guardian probíhala jednání velmi rychle, jeden z právníků označil smlouvu za nejrychlejší, jakou kdy v F1 vedl. Ferrari prý bylo „nadšené“ od okamžiku, kdy obě strany zahájily jednání, a nebálo se závazek přijmout. Hamiltonův současný plat se odhaduje na přibližně 40 milionů liber. Podle zdrojů je nabídka Ferrari mnohem vyšší.
Rozhodnutí opustit tým, který považoval za svůj domov od roku 2013 a s nímž získal šest titulů mistra světa, bylo pro Lewise Hamiltona jistě jedním z nejtěžších. Tento krok byl odvážný a riskantní, přinášející novou výzvu bez záruky úspěchu. Nicméně zdá se, že po přijetí tohoto rozhodnutí bylo Hamiltonovo odhodlání a touha závodit za tým Ferrari relativně nenáročné.
„Jakmile spolu začali mluvit, bylo to velmi snadné,“ řekl deníku Guardian jeden ze zdrojů, což se zdá být téměř nepatrné a nevýrazné na něco, co má na sport takový seismický vliv.
Wolff také naznačil, že se domnívá, že Hamilton chtěl delší smlouvu, než měl s Mercedesem. To však bylo zpochybněno zasvěcenými osobami, které trvaly na tom, že to nehrálo v procesu nehrálo rozhodující roli.
Spíše se zdá, že Hamilton věděl, že bude riskovat, ale jak zdůraznil, touží po nové výzvě a zjevně vidí ve Ferrari potenciál, protože se snaží získat vytoužený osmý titul. Dosáhnout toho v červené barvě by možná bylo vrcholem jeho kariéry.
Wolff naznačil, že to byl také risk. „Přestup k Ferrari, možná trochu házení kostkou,“ řekl. Toto tvrzení je jistě částečně pravdivé, ale přesto stojí za zmínku, že Hamilton byl také odvážný, když v roce 2013 přestoupil od McLarenu k Mercedesu, ačkoli to tehdy bylo kritizováno jako riskantní rozhodnutí.
V té době byl mladým a odvážným klukem, který se záměrně rozhodl opustit pohodlné prostředí, které si užíval u McLarenu od svých třinácti let. Dnes už je zkušeným a zralým jezdcem F1, který hlouběji chápe souvislosti a důsledky svého jednání.
I když od těchto dvou okamžiků uplynulo mnoho let a Hamilton se za tu dobu vyvinul jako osobnost, zdá se, že jeho přístup a motivace zůstávají pozoruhodně konstantní. McLaren, stejně jako Mercedes, jeho odchod nečekal.
Zdá se však, že když se Hamilton rozhodne, je tento proces stejně rozhodující jako všechny jeho kroky na trati. Není tedy divu, že Wolff a Mercedes zůstali ohromeni, když ve středu u snídaně padla tato bomba.