Mayové se otrávili rtutí, potvrdila nová studie. K výzdobě podlah, stěn a keramiky používali červenou barvu, která tuto zdraví nebezpečnou látku obsahovala. Ta se pak šířila do půdy a vody. Kontaminace mohla vést k pádu mayské civilizace. Napsal o tom web SciTechDaily.
Již dříve vědci našli na mayských archeologických nalezištích nádoby s tekutou rtutí. Nyní v nové studii, na níž upozornil server ScitechDaily, zjistili natolik vysoké koncentrace rtuti na mayských nalezištích, že představují zdravotní riziko i pro archeology.
Podle výzkumu používali Mayové mezi lety 250 až 1100 našeho letopočtu k výzdobě podlah, stěn a keramiky červeně zbarvený minerál zvaný rumělka. Neuvědomovali si však, že se v něm škodlivá rtuť nachází.
Scientists Discover an Unexpected Danger Lurking in Ancient Mayan Cities https://t.co/J0eXt6DZAN
— SciTechDaily (@SciTechDaily1) December 14, 2022
Vědci na mayských nalezištích již dříve našli barvy vyrobené z rumělky, které obsahovaly rtuť. Nyní přezkoumali údaje koncentraci rtuti a sedimentech u archeologických nalezišť napříč celým starověkým mayským světem.
Ve vědecké práci publikované v časopise Frontiers in Environmental Science píší, že na desítkách nalezišť z klasického období našli velké koncentrace rtuti. Práh toxického účinku rtuti v sedimentu je 1 ppm. Práh na nalezištích se pohyboval od 0,016 ppm v Actuncanu až po mimořádné hodnoty 17,16 ppm v Tikalu.
Posvátná rudá
„Zářivě červený pigment rumělka byl pro Maye neocenitelnou a posvátnou látkou,“ vysvětlil spoluautor studie Nicholas Dunning. „Nevěděli však, že je smrtící. Jeho odkaz přetrvává v půdě a sedimentech v okolí mayských starověkých nalezišť,“ dodal výzkumník.
Rudá barva znamenala pro Maye sílu duše, která se skrývala v krvi. Proto pro ně měla rumělka takovou důležitost. Archeologové si myslí, že těžili minerál na známých nalezištích na severním a jižním okraji starověkého mayského světa. Do měst jej pak dováželi obchodníci.
Nyní se experti shodují, že kontaminaci půdy kovy zavinila lidská činnost. Rozšiřování tohoto kovu ale pro Maye představovalo závažné zdravotní riziko. Dnes už známe toxické účinky chronické otravy rtutí. Látka poškodí centrální nervový systém, ledviny a játra. Může se dostavit třes, ochrnutí či psychické obtíže.
Vedlejším účinkem chronickou otravou rtutí může být také obezita. To by vysvětlovalo vzhled jednoho z posledních vládců Mayů v Tikalu na nástěnných malbách. Dark Sun, který vládl v roce 810, byl vyobrazen jako patologicky obézní.