Představte si, že vstoupíte do nitra ledovce. Kolem vás se tyčí blankytně modré stěny a led vytváří prapodivné tvary. Slyšíte hučení vody. Zážitek jako z jiného světa.
Je málo míst na světě, kde můžete zažít každou fázi koloběhu vody najednou. Ale v Mendenhall Ice Caves, kde voda stéká po skalách a pod zmrzlými jasně modrými stropy uvnitř částečně dutého ledovce toto kouzlo přírody spatříte.
Ledovec je 19 km dlouhý a nachází se v údolí Mendenhall, pouhých 19 km od centra města Juneau na jihovýchodě Aljašky. Původně měl dvě jména: Sitaantaagu („Ledovec za městem“) a Aak’wtaaksit („Ledovec za malým jezerem“). Uvnitř ledovce jsou ohromující modré ledové jeskyně, přístupné pouze těm, kteří jsou ochotni dojet na kajaku až k okraji ledu a vydat se na trek podél ledovce. Cesta trvá půl dne a je doporučena pouze se zkušeným průvodcem obeznámeným s vodou a terénem.
Located inside a partially hollow glacier, Alaska’s Mendenhall Ice Caves are accessible only to those willing to kayak to, and then ice climb over the glacier. If you want to see the caves, visit soon- the ice is retreating quickly as the effects of global warming take hold. pic.twitter.com/gKM076hlnN
— Atlas Obscura (@atlasobscura) December 11, 2017
Jak najdete ledovou jeskyni?
Ledovce a zejména ledové jeskyně pod nimi se neustále posouvají, tají a hroutí, což způsobuje, že se neustále mění a je obtížné je najít. Stékající proud přicházející z ledovce může obvykle vést k otevření ledové jeskyně. Jakmile najdete jeskyni, je fyzicky možné, ale ne vždy bezpečné, ponořit se do zamrzlé krajiny, zatímco voda se žene okolními trhlinami. Nikdy se nedoporučuje vstupovat do ledové jeskyně bez průvodce nebo správného vybavení.
Když vstoupíte dovnitř, okamžitě si všimnete, že led kolem vás je blankytně modrý. Je to proto, že pohlcuje všechny barvy viditelného světelného spektra kromě modré, kterou odráží. Tisíce let udusaného sněhu vytváří obrovské množství váhy a stlačuje vzduchové bubliny. Vzniká led. Hustota ledovcového ledu a přenos modrých vlnových délek umožňují tuto zářivou barvu a odlišují ji od ostatních ledových útvarů blíže k povrchu.
Je smutné, že tento ledovec ustupuje stále rychleji, jak změna klimatu ohřívá oceán. Ledovec Mendenhall od roku 1958 ustoupil o cca 3,2 km, zatímco předtím od roku 1500 ustoupil jen o 800 m. Ledové jeskyně jsou částečně výsledkem tohoto tání ledovců. Obrázky jeskyní kolují internetem s popisky „jako z jiného světa“ a „surrealistické“, ale lze použít i „zmenšující se“ a „pomíjivý“, protože tento ledovec vytváří neuvěřitelné neustále se měnící krajiny, zatímco my sledujeme, jak taje.
Co byste měli vědět
Ledovec Mendenhall je vidět z návštěvnického centra na Glacier Spur Road. Odtud se můžete vydat po stezkách do ledových jeskyní.
Doporučuje se prohlídka s průvodcem, abyste se ujistili, že jeskyně jsou přístupné a bezpečné.
Po ledu na jezeře není nikdy bezpečné chodit. Tloušťka ledu se může lišit v důsledku proudící vody.
Ledovce se mohou bez varování převrátit. A ano, je to možné, i když je jezero zamrzlé. To může vést k praskání ledové vrstvy.
Ledovec se neustále štěpí na menší úlomky. Led v blízkosti povrchu ledovce je ze stejného důvodu slabší a výsledkem je, že lidé ledem propadají.
Pospěšte si, než se rozpustí. Ano, jeskyně tají a mnohem rychleji, než si dokážete představit. Pokud tedy opravdu chcete tento přírodní zázrak navštívit, naplánujte si to brzy.