Umělá inteligence vyžaduje obrovské množství energie a vody, aby mohla fungovat ve velkém měřítku. To ale nebrání technologickým společnostem, jako jsou Google a Microsoft, aby tuto energeticky náročnou technologii vkládaly prakticky do všech svých produktů. Microsoft si chce udržet vedoucí postavení v závodě o rozvoj umělé inteligence, a tak hledá nové způsoby, jak napájet svá datová centra. Informoval o tom server CNBC a The Verge.
Společnost Microsoft v pondělí vyhlásila výběrové řízení na vedoucího programu „Jaderné technologie“. Jak jako první informoval server CNBC, v nabídce práce se výslovně uvádí, že tato nová iniciativa by měla využívat „mikroreaktory“ a „malé modulární reaktory“ k napájení datových center využívaných Microsoft Cloud a AI. Ať už se jedná o cokoli, působnost jaderné AI společnosti Microsoft by mohla být globální, protože Microsoft má datová centra ve všech částech světa.
Microsoft is looking at next-generation nuclear reactors to power its data centers and AI, according to a new job listing for someone to lead the way. https://t.co/HkCtHyirXK
— The Verge (@verge) September 26, 2023
Malé modulární reaktory (Small Modular Reactors / SMR) jsou navrhovanou třídou reaktorů, které by měly být údajně menší verzí plnohodnotné jaderné elektrárny s menším výkonem. Zatím je realizováno pouze několik prototypů SMR, a to v Číně a v Rusku. Americká Komise pro jadernou regulaci schválila první projekt SMR teprve letos v lednu.
Je však třeba vyřešit některé problémy, pokud chce Microsoft využívat SMR k napájení datových center. SMR vyžaduje více vysoce obohaceného uranového paliva, tzv. HALEU, než dnešní tradiční reaktory. Rusko bylo dosud hlavním světovým dodavatelem HALEU. V USA ale existuje snaha o vybudování domácího dodavatelského řetězce uranu.
Provoz modelů umělé inteligence vyžaduje obrovský výpočetní výkon
Podle analýzy by provoz ChatGPT mohl stát až 700 000 dolarů denně kvůli obrovským nákladům na servery. V poslední zprávě o udržitelnosti společnosti Microsoft se uvádí, že spotřeba vody ve společnosti meziročně vzrostla o 30 %, aby se její superpočítače udržely v chladu. Z nabídky pracovních míst vyplývá, že Microsoft vidí v jaderné energii způsob, jak tuto spirálovitě rostoucí poptávku po energii uspokojit.
Bill Gates, spoluzakladatel společnosti Microsoft, je předsedou správní rady společnosti TerraPower, která se zabývá vývojem a rozšiřováním malých modulárních reaktorů. Mluvčí společnosti ale uvedl pro CNBC, že „v současné době nemá žádné dohody o prodeji reaktorů společnosti Microsoft.“