Rybářské město Gansbaai se stalo oblíbenou turistickou destinací zejména kvůli časté přítomnosti obávaných predátorů, žraloků bílých. Ti se však v roce 2017 střetli s něčím mnohem horším, než jsou oni sami. Žraloky zde již pět let zabíjí dvojice kosatek. Vědci jsou překvapeni, jaký vliv vetřelci na zdejší ekosystém mají, píše Live Science.
Jihoafrické rybářské město Gansbaai se nachází asi 120 kilometrů od Kapského Města. Platí za oblíbenou turistickou destinaci, za což vděčí z velké části hojné přítomnosti žraloků bílých. Před pěti lety však pobřežní vody napadli vetřelci. Dvojice kosatek začala zdejší žraloky vraždit, napsal server Live Science.
Podle vědců zdejší vody terorizují stále ti samí samci. Poznají to podle „bitevních jizev“ a hřbetních ploutví. Jeden ze samců ji má nakloněnou směrem doleva, druhý doprava. Proto jim dali jména Port a Starboard.
Samci za těch pět let v oblasti zabili nejméně 8 žraloků, jejichž mršiny vody vyplavily na nedalekých pobřežích. Odborníci se ale domnívají, že bude číslo daleko větší, pouze však nenašli mršiny.
Serial killer whales have been murdering sharks and eating their livers for 5 years https://t.co/v2nBuDcUJ9
— Live Science (@LiveScience) June 30, 2022
Port a Starboard žraloky roztrhají a sežerou jim játra. Žraločí játra jsou velmi velká a ztučnělá. Lze je považovat za zdroj velkého množství energie a výživy. V některých případech kosatky pozřely také srdce svých žraločích obětí.
Jakmile bylo ve vodách poblíž pobřeží Gansbaai pozorováno tohle kosatčí duo, chvíli nato moře na břeh vyplavilo mrtvého žraloka.
Zapovězené vody
Kosatka, známá také jako velryba zabiják, stojí na samotném vrcholu mořského potravního řetězce. Loví malé ryby, ale také želvy, lachtany, ptáky, žraloky a plejtváky obrovské či jiné kytovce.
Vědci tvrdí, že i přes nelítostnost těchto mořských savců obvykle konkrétně velké žraloky bílé neloví. V Jižní Africe však pozorovali vzácný druh s plochými zuby specializovaný právě na žraloky. K němu může patřit také Port a Starboard.
V časopise Journal of Marine Science vědci publikovali výzkum, v němž popisují překvapivě rychlý dopad řádění kosatčího dua na stanoviště žraloků bílých. Jejich pozorování v oblasti od roku 2015 ztratilo na častosti. Odborníci zjistili, že desítky z nich se vodám poblíž Gansbaai vyhýbají, když jsou vražední samci poblíž.
Very interesting read. „Fear at the top: killer whale predation drives white shark absence at South Africa’s largest aggregation site“ how one top predator leaves when being hunted.. https://t.co/UT02yN3c7w pic.twitter.com/nwoAU1cRu0
— Dr Rebecca Rimbach (@RimbachRebecca) July 1, 2022
Experti některé žraloky označili sledovacím zařízením. Podle jejich pozorování mizeli ze svého stanoviště na týdny až měsíce. „Vypadá to, že jsme svědky rozsáhlé strategie vyhýbání,“ řekla vedoucí bioložka specializovaná na žraloky bílé v Dyer Island Conservation Trust Alison Towner.
Kosatky na stanovišti uvolnily výklenek pro žraloka měděného. Tento lovec střední kategorie se často stává kořistí většího bílého. Díky jeho nepřítomnosti se zvýšil počet pozorování menšího žraloka. Může to ovlivnit celý potravní řetězec a vyvinout tlak na ekosystém. Neboť v přírodě souvisí vše se vším.