Americká agentura NASA představila nový skafandr, v němž se budou astronauti za dva roky procházet po povrchu Měsíce. Slibuje větší odolnost, ohebnost a „chytrost“ oproti těm současným. Soukromá firma Axiom Space jej vyvinula pro dlouhodobý pobyt na Měsíci v extrémních podmínkách, píše ScienceAlert.
V prosinci 2025 startuje mise Artemis 3, v jejímž průběhu konečně stanou na měsíčním povrchu astronauti. Jak však poznamenala ředitelka Johnsonova vesmírného střediska Vanessa Wyche, nové skafandry nemají od zahájení programu Space Shuttle před 40 lety.
Astronauti v rámci mise Artemis 3 kromě toho přistanou u jižního pólu do takzvané oblasti věčné tmy. Jedná se o nehostinné prostředí, kde nikdy nesvítí slunce a panuje zde extrémní chlad. Na naší přirozené družici navíc pobudou déle než posádka Apolla.
NASA Reveals The Sleek New Suit Next Gen Moonwalkers Will Wear in Space https://t.co/Do0F1DCUaV
— ScienceAlert (@ScienceAlert) March 16, 2023
Proto agentura NASA představila na akci v Johnsonově vesmírném středisku se sídlem v Houstonu novou generaci skafandru Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), upozornil server ScienceAlert.
Je odolnější, pohodlnější, ohebnější a chytřejší než skafandry z mise Apolla či astronautů na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Skafandry jsou obvyklé bílé, aby odrážely sluneční světlo a chránily před extrémním horkem.
AxEMU sloužící přímo pro účely programu Artemis však bude muset astronauty chránit hlavně před měsíčním prachem, a naopak extrémním chladem. Oblek je proto tmavý a oproti těm mise Apollo mnohem lépe izolovaný.
Skafandr nové generace
Skafandr vyvinula soukromá společnost Axiom Space. Jeden z jejích inženýrů během představení demonstroval jeho pohyblivost. Procházel se, dělal dřepy, výpady, klečel a předváděl flexibilitu paží.
„To představuje obrovské zlepšení oproti skafandrům z Apolla,“ uvedl zástupce vedoucího programu Extravehicular Activity Russell Ralston. „Astronauti se budou cítit pohodlněji a budou mít snazší manévrování.“
Lepší mobilita a odolnost vůči drsným podmínkám však nejsou vše. AxEMU se na rozdíl od dosavadních skafandrů neskládá z jednotlivých dílů. Jedná se o jediný oblek s tvrdou strukturou se zadním poklopem umožňujícím vstup do obleku zezadu.
„Rukávy“ a „nohavice“ navíc lze vyměnit k vlastnímu přizpůsobení. Přenosný systém na „zádech“ skafandru pak zahrnuje klíčovou podporu života pro teplo a chlazení, vzduch potřebný k dýchání, a dokonce i jídlo s vodou.
V horní části přilby jsou světla, aby astronauti viděli ve stínu či během lunární noci a HD kamery. Samozřejmostí jsou i odolné rukavice a boty izolované před mrazem a výdrž pro práci přes 800 hodin oproti 22 hodinám Apolla.