Cartagena spojuje Karibské moře, koloniální architekturu a divoký noční život na malém prostoru. Z dlážděných uliček za hradbami jste za pár minut na moderních plážích. Toto kolumbijské přístavní město svádí k tomu zůstat déle, než jste původně plánovali.
Barevné staré město za mohutnými hradbami bude středobodem vašeho pobytu. Úzké uličky lemují domy s dřevěnými balkony, květinami a těžkými dveřmi s ozdobnými klepadly. Na Plaza de Bolívar stojí palác inkvizice a kostel svatého Petra Clavera, připomínající dobu otrokářství. Když slunce pálí, dá se schovat v knihkupectví Ábaco Libros y Café u šálku silné kolumbijské kávy.
Nad městem se tyčí pevnost Castillo San Felipe de Barajas, jeden z nejznámějších symbolů Cartageny. Tunely, rampy a bastiony ukazují, jak vážně Španělé brali obranu přístavu. Z vrcholu je nejlepší výhled na město a přístav při západu slunce.
Čtvrti, pláže a ostrovy Cartageny
Getsemaní za hradbami vyrostlo z dělnické čtvrti v bohémské centrum street artu a nočního života. Uličky zdobí vlajky a nástěnné malby, večer ožívá Plaza de la Trinidad street foodem a improvizovanými vystoupeními. Bary a kluby tu míchají turisty s místními a noc je tady dlouhá.
Městské pláže v Bocagrande připomínají mini Miami se zástupem hotelů a rušnou promenádou. Klidnější alternativou je Playa Castillo Grande s méně davy a slabším tlakem pouličních prodejců. Za bílým pískem a tyrkysovou vodou se jezdí lodí na Islas del Rosario nebo do plážových klubů typu Bora Bora, případně do jednoduchého hostelu Casa en el Agua na moři.
Jídlo, káva a noc v ulicích
Cartagena žije jídlem na ulici i v restauracích. Všude voní patacones, plněné arepy, smažené kuličky z masa a brambor a sladké či kyselé pochoutky z manga. V Mercado Bazurto se mezi stánky s ovocem a rybami vaří jednoduché obědy na otevřeném ohni a návštěvník vidí, co jí město mimo turistické trasy.
Mořské plody patří k místním lahůdkám, hlavně ceviche v nejrůznějších podobách. Moderní podniky kombinují karibské suroviny s mezinárodními vlivy a udělají vám z večeře zážitek. K tomu se přidávají kavárny s výběrovou kávou z vlastních farem, kde personál vysvětluje rozdíly mezi zrny a metodami přípravy a připravuje hostům balíčky domů.
Večer začíná často na střechách v centru nebo v Bocagrande, kde návštěvníci pijí tropické koktejly při pohledu na hradby a zátoku. Po setmění přichází na řadu salsa, bachata a champeta v klubech jako Café Havana. Kdo nechce na parketu tápat, může si předem dát lekci tance na střeše v Getsemaní a nové kroky pak vyzkoušet v ostrém provozu.
Za městem nabízí jiný rytmus La Boquilla, rybářská vesnice s výlety na kánoích do mangrovů, ukázkou házení sítí a jednoduchým obědem z čerstvé ryby. Jiné agentury vozí návštěvníky k bahenní sopce El Totumo a růžovým solným jezírkům. Aktivnější cestovatelé sahají po vyjížďkách na koních po pláži, výletech na čtyřkolkách nebo potápění u Baru a Rosario. To jen potvrzuje, že Cartagena je mnohem víc než jen fotogenické staré město.