Ty jsou v parném odpoledni vyhledávaným útočištěm pro žáby. V některých úkrytech se ale mohou skrývat jejich strůjci čekající na svou oběť.
Nová pozorování ukazují, že někteří madagaskarští pavouci spojují pomocí pavoučích vláken dva listy dohromady a vytvoří tak jakousi kapsu. Během ekologického výzkumu byl jeden pavouk poté spatřen, jak v úkrytu pojídá žábu. To dle vědců naznačuje, že pavouci vytvářejí tyto struktury k nalákání a polapení žab. Studie se objevila v časopise Ecology and Evolution.
V letech 2017 a 2018 prováděl biolog Thio Rosin Fulgence a jeho kolegové ekologický výzkum na Madagaskaru. Během toho jeden z vědců spatřil velkého pavouka (Damastes sp.), jak jí endemickou madagaskarskou žábu (Heterixalus andrakata). Na malém stromě si pavouk utvořil ze dvou listů kapsu, do které se mu podařilo nalákat tohoto obojživelníka.
„Poprvé, co jsme tento fenomén objevili, jsme byli velmi nadšeni,“ říká pro server ScienceNews Fulgence z University of Antananarivo na Madagaskaru. Rok poté během pozorování plazů a obojživelníků, našel další tři pavouky, kteří se skrývali v listových kapsách. U nich ovšem nespatřil kořist.
O některých pavoucích je dle ScienceNews známo, že loví větší a silnější obratlovce, jako je například vačice myší, či dokonce právě i žáby.
Vědci tvrdí, že tito madagaskarští pavouci z čeledi maloočkovití by mohli žáby lovit cíleně. Spojením listů dohromady totiž vytvářejí chladné a tmavé mikrohabitaty, které jsou žábami v tomto horkém prostředí s množstvím dravých ptáků vyhledávané.
Mohli by se ovšem také pouze jednoduše skrývat v listnatých kapsách a útočit na kořist, jež by se vyskytla kolem, říká Stano Pekár, behaviorální biolog na Masarykově univerzitě v Brně, který se výzkumu nezúčastnil.
„Pouze podrobná pozorování a experimenty mohou potvrdit, zda jsou listy pasti na žáby,“ říká Rodrigo Willemart, zoolog na University of Sao Paulo, který se také výzkumu nezúčastnil.
Pokud by to bylo potvrzeno, může být takový nástroj mezi pavouky jedinečný, říká Willemart. „Nevím o studiích, které by uváděly pasti postavené pavouky speciálně pro zachycení obratlovců.“