Hodně zajímavou delegaci přivítal ve svém vatikánském sídle papež František. O sociální nerovnoprávnosti se rozhořela diskuse mezi hlavou církve a hráči NBA. „Byla to úžasná zkušenost,“ usmíval se hráč Memphisu Grizzlies a vedoucí výpravy Anthony Tolliver.
Loňská sezona v americké basketbalové lize se kromě sportovního umění nesla právě v duchu otázek o rovnosti. Hráčům se nelíbily postupy tamní policie při jednání s lidmi tmavé pleti. Bojkotovaly se zápasy, poklekávalo se a na dresy se tisknula hesla: Black Lives Matter.
I z tohoto důvodu se schůzka s papežem Františkem odehrála. Své názory přišla do papežské knihovny v paláci Apoštolů okomentovat pětice z NBA – Jonathan Isaac z Orlanda Magic, Sterling Brown z Houstonu Rockets, Marco Belinelli ze San Antonia, Kyle Korver z Milwaukee a zmiňovaný Anthony Tolliver z Memphisu.
„Díky papežově podpoře a požehnání se těšíme do příští sezony. Chceme pokračovat v prosazování změn a sdružování našich komunit,“ uvedl Tolliver. „Při pohledu na problémy ve společnosti a zejména na problémy sociální spravedlnosti může být sport dobrým prostředkem k jejich vyřešení,“ nechal se během setkání slyšet papež František. Zároveň dodal, že pomoct by mohlo také fungování společnosti jako sportovního týmu.
Basketbalisté na závěr schůzky předali papeži basketbalový míč. Sezona NBA by měla začít i se dvěma českými zástupci 22. prosince.