Řecký ostrov Korfu, lemovaný Iónským mořem, měl vše, co mohla císařovna Alžběta Rakouská potřebovat ke změně prostředí. Na konci 80. let 19. století si zde Sisi, jak se jí přezdívalo, nechala postavit honosný palác.
Obklopen cypřiši a palmami vítá proud návštěvníků obří Achilles. Na výšině Gastouri, tucet kilometrů jižně od města Korfu, se nachází palác Achilleion, známý díky své slavné majitelce, císařovně Sisi. Bývalé sídlo je nyní muzeem.
Sisi, v srdci helénistka
Alžběta Rakouská (1837-1898) se od počátku 60. let 19. století vášnivě zajímala o helénskou kulturu. Když se v roce 1891 usadila na ostrově Korfu, poznamenalo její život mnoho dramat. V roce 1857 jí ve dvou letech zemřela první dcera a v roce 1890 zemřel za dosud neobjasněných okolností její nejstarší syn, následník trůnu. Pár, který tvořila s císařem Františkem Josefem, byl nyní jen fasádou.
Mnoho měsíců cestovala po Evropě, než našla útočiště na ostrově Fajáků, který vylíčil Homér v Odyssei. Okouzlená krásou doufala, že na Korfu, daleko od intrik habsburského dvora, uklidní svou duši. Požádala italského architekta Raffaela Caritta, aby jí postavil obrovskou vilu. Pokřtila ji Achilleion na počest tragické postavy Achillea z trojské války.
Císařovna si oblíbila Homéra
Achilleion, celý z bílého mramoru, je rozlehlá neoklasicistní vila v pompejském stylu. Z terasy se vám naskytne pohled na útesy s bujnou vegetací padající dolů ke smaragdově zbarvenému moři. Palác se skládá ze 128 pokojů rozmístěných v přízemí a dvou horních patrech. Císařovna však obývala pouze první patro, zbylá dvě patra přenechala císaři Františku Josefovi a arcivévodkyni Marii Valérii, své nejmladší dceři. Mimochodem, dodnes je navštěvováno pouze přízemí. Při vstupu vás uvítá portrét Sisi od německého malíře Franze Xavera Winterhaltera.
V monumentální vstupní hale je strop pokryt freskou od Itala Galoppiho Čtvero ročních období a Hory. Nalevo od schodiště inspirovaného Operou Garnier jsou modré stěny císařovniny jídelny zdobeny štukovými cherubíny. Na stěnách její vily visí mnoho obrazů připomínajících nejhrdinštější scény z Iliady. Kolem její postele je většina kusů nábytku vykládaná helénskými motivy.
Achilleion Palace, Corfu, Greece pic.twitter.com/URpDJuPmxh
— Jack Stewart Chamberlain (@JackStewartCham) April 26, 2020
Vila s několika životy
Říká se, že Sisi zde často vyhledávala klid a studovala řečtinu a Homérovy básně. Nejspíše tak činila na pravé straně vily, kde se nachází kaple a dva obývací pokoje plné suvenýrů (fotografií, dopisů, ozdob). Některé předměty zde patří německému císaři Vilémovi II, který Achilleion koupil v roce 1907, dlouho po Sisiině zavraždění v Ženevě v roce 1898 italským anarchistou.
Místo sloužilo také jako francouzská vojenská nemocnice během první světové války a poté jako italské a německé velitelství během druhé světové války. V jeho prvním patře se následně v letech 1962-1992 nacházelo městské kasino.
Palác hodný filmové scény
Prohlídka začíná a končí v zahradě s ovocnými stromy, kde milovník umění věnoval každé z devíti múz sochu. Z teras je nádherný výhled do krajiny a na moře. Arkýřovým oknem je vidět Achillův triumf, obrovská freska rakouského malíře Franze Matsche.
O sto let později neztratil Sisiin palác nic ze své nádhery. V roce 1980 posloužil jako kulisa k filmu Jen pro tvé oči. Tento film s Jamesem Bondem se v kinech objevil následující rok, téměř pětadvacet let po posledním dílu trilogie o Sissi, v němž Romy Schneiderová zvěčnila císařovnu, která si tolik oblíbila Korfu.