Rafael Nadal, jeden z nejúspěšnějších tenistů všech dob, ukončil profesionální kariéru. Během více než dvaceti let na okruhu ATP získal 22 grandslamových titulů a zapsal se do historie jako nezdolný bojovník a inspirace pro miliony lidí.
Vděčná země se s Nadalem rozloučila ve španělské Malaze. Na budově Palacio de Deportes visel obří nápis „Gracias Rafa“, který symbolizoval úctu celé generace. Nadalův přítel Feliciano López považuje jeho vliv na španělský sport za jedinečný: „Nikdo nemohl předvídat, že budeme mít takového šampiona.“
No one has given more to their sport. Or left it all on the court every single time. @RafaelNadal, you showed us what it takes to be the greatest. It only takes everything. pic.twitter.com/l2iBGF5yyQ
— Nike (@Nike) November 19, 2024
Král antuky a grandslamové rekordy
Nadal zazářil především na French Open, kde vyhrál neuvěřitelných 14 turnajů. Získal však také tři další grandslamové tituly na jiných površích, čímž zkompletoval kariérní Grand Slam. Jak uvedla agentura AP, jeho první a zároveň poslední grandslamové vítězství přišlo v Paříži, kde jeho dominance navždy změnila tenisovou historii.
Fanoušci obdivovali nejen Nadalovu hru, ale také jeho skromnost a odhodlání. Jeho charitativní činnost i oddanost rodnému ostrovu Mallorca z něj udělaly ikonu daleko za hranicemi sportu, píše server BCC Sport.
Rafaelova kariéra byla výsledkem neúnavné práce a pevné vůle. Přísný trenérský přístup jeho strýce Toniho přinesl ovoce. Jeho schopnost překonávat zranění a neúspěchy z něj udělala symbol nezlomnosti.
Konec, který dojímá svět
Nadal ukončil kariéru v rámci Davisova poháru, kde fanoušci v Malaze vytvořili elektrizující atmosféru. Poslední bod jeho kariéry přinesl smutek, ale také obdiv. „Je to nejlepší sportovec v historii naší země,“ dodal López.