Průmyslový lov v 19. a 20. století téměř vyhubil mnoho druhů velryb. Některé se začaly zotavovat a jiné stále čelí trvalému ohrožení. Nová analýza kostí ale ukázala, že dopad lovu těchto mořských savců sahá mnohem hlouběji do historie. Velryby skutečně byly zdrojem potravy pro lidi již ve středověku. Informují o tom The New York Times a IFLScience.
Lov velryb má dlouhodobou tradici v různých končinách světa. Bojují proti tomu aktivisté, řada druhů totiž čelí ohrožení. Island kvůli tomu dočasně lov velryb dokonce zakázal, krátce nato jej ale zase obnovil, i když s přísnější regulací.
Lov těchto obrovských mořských savců však sahá mnohem hlouběji do lidské historie. Lidé zaznamenávali svá setkání s těmito tvory v rytinách na útesech na jihokorejském pobřeží již před osmi tisíci lety, píše list The New York Times.
Bone records indicate that medieval whalers may have wiped out two species from European waters.https://t.co/gJ1msyKWfI
— IFLScience (@IFLScience) September 17, 2023
Choutky evropských rybářů zase popisují dochované středověké texty. Jeden staroseverský text napsaný okolo roku 1250 našeho letopočtu například varuje před nelítostnými a vzpurnými velrybami snažícími se při každé příležitosti rybáře zničit svou divokostí.
Text ale popisuje i mírnější velryby, které rybáři naháněli na břeh po stovkách. Tam je chytili a zpracovali. Velryby tedy podle historických dokumentů čelily lidským nástrahám ještě hodně dlouho před masivním rybolovem v 19. a 20. století.
Ohroženy již od dob středověku
Autor studie publikované v časopise Royal Society Open Science a zooarcheolog z Norské univerzity věd a technologií (NTNU) v Trondheimu Youri van den Hurk chtěl tyto informace v historických textech prokázat fyzickými důkazy.
Jeho tým prozkoumal 719 velrybích kostí z evropských archeologických nalezišť od Norka po Portugalsko. Vědci vyčetli, o jaký druh velryb se jedná, z bílkoviny zvané kolagen. Její chemické složení se u jednotlivých druhů liší.
Podle analýzy se středověcí rybáři v Evropě před stovkami let činili. Řada velryb žijících v severovýchodním Atlantiku podle analýzy od té doby vyhynula. Celkem 330 kostí pochází od velryb černých hojně zmiňovaných v historických textech.
Vědce ale překvapilo, že 110 kostí patří plejtvákům šedým. V textech se takřka neobjevují, upozornil server IFLScience. Určit příčinu smrti velryb z kostí není možné. Jejich větší zastoupení mezi zkoumanými vzorky ale naznačuje, že se u rybářů těšily oblibě.
Tyto druhy skutečně jsou umírněnější a jejich těla plavou na hladině. Staletí rybolovu těchto druhů vedly ke kolapsu populací v regionu, uzavírají studii vědci. Plejtváci šedí vymizeli kvůli rybářům už před stovkami let.