Na místě posledního odpočinku velkého mistra úniků se dodnes shromažďují jeho fanoušci a čekají na jeho útěk před smrtí.
V pásu hřbitovů, který se táhne napříč čtvrtí Queens v New Yorku, se nachází hrob Harryho Houdiniho, velkého iluzionisty a mistra úniků.
got to check seeing houdini’s grave off the list today with @crowegarrett. a lot of my friends don’t seem to know this but he is buried right here in queens! the dilapidated cemetery itself is worth a visit, too pic.twitter.com/bgtPksvtH5
— b (@curseoffeeling) March 31, 2021
Houdini zemřel ve věku 52 let na Halloween roku 1926 po úderech do žaludku studentem McGill University. Ten chtěl vyzkoušet, zda jsou legendy o jeho ocelovém břiše pravdivé. Způsobil mu prasknutí zaníceného slepého střeva, na které slavný mág později zemřel v náručí své manželky Bess.
Jeho pohřbu se zúčastnilo 2000 lidí. Byl pohřben na rodinném pozemku na hřbitově Machpelah, židovském hřbitově v Glendale, Queens. Než však zemřel, zanechal po sobě pokyny pro své blízké, které měly být jeho poselstvím ze záhrobí.
Davy lidí na hřbitově
Tradici halloweenských seancí začala jeho manželka Bess. Pokračovaly však i po její smrti. Bess, přestože má vedle svého manžela náhrobek, ve skutečnosti nebyla pohřbena s Houdinim, protože nebyla Židovka. Datum její smrti na náhrobku zůstává prázdné.
První obřad na počest zesnulého iluzionisty provedla Společnost amerických kouzelníků u Houdiniho hrobu v roce 1926. Původně se konal na Halloween, v den Houdiniho smrti, ale davy byly příliš velké a událost přilákala vandaly. Ceremonie se poté přesunula na listopad a policie nyní na Halloween pravidelně na hřbitově hlídkuje.
Mezi hřbitovem a Společností amerických kouzelníků, která také provozuje Houdiniho muzeum ve Scrantonu, panuje dlouho napětí. Kouzelníci obvinili podfinancovaný hřbitov z prodeje kousků hrobu. Také ho prý nechávají chátrat. Hřbitov zase obviňuje kouzelníky, že přivedli vandaly, kteří hrob poškodili.
Houdiniho busta, zničena i ukradena
Samotný Houdiniho hrob je zasazen mezi ostatní členy rodiny Weissů a vede k pomníku, kde se žena ve smutku sklání pod bustou Houdiniho. Ta se tyčí nad znakem Společnosti amerických kouzelníků.
Busta byla v letech 1975 až 1993 čtyřikrát ukradena nebo zničena. Originál darovala Muzeu města New York manželka Bess, ale replika byla v roce 1975 rozbita perlíkem, nahrazena a poté v roce 1983 ukradena.
Naposledy ji v roce 2011 nahradila skupina ze Společnosti amerických kouzelníků, která si říkala Houdini Commandos. Vyrobila repliku busty (odlité z jedné z dalších replik) a nainstalovala ji v rámci partyzánské operace. Busta je považována za jediný rytý obraz, který můžete na židovském hřbitově najít.