Konstruktéři ze společnost Alef Aeronautics se sídlem v kalifornské Santa Clare nedávno představili svůj revoluční dvoumístný Model A a uvedli, že bude v předprodeji za zálohu 1 500 USD v prvním čtvrtletí příštího roku a že finální cena nepřesáhne 300 tisíc dolarů. První dodávky se podle společnosti uskuteční ve čtvrtém čtvrtletí roku 2025, informuje server Robb Report.
Kromě retro-futuristického vzhledu za který vděčí Hirashovi Razaghimu, jenž navrhoval vozy Jaguar a Bugatti se Model A liší od ostatních létajících automobilů vstupujících na trh svou schopností vertikálně vzlétnout a přistát a poté odjet.
Na firemním videu je vidět, jak Model A přijíždí k dopravní překážce, přechází do režimu vztlaku, překážku překoná, přistává zpět na dálnici a odjíždí, zatímco ostatní auta uvíznou v zácpě. Zda to bude legální, se teprve uvidí. Takový to způsob otáčení ve vzduchu si ale jistě každý řidič při rušném dojíždění do práce umí radostně představit.
Ve výkonném týmu společnosti Alef jsou veteráni v oblasti inženýrství a vývoje. Hlavními investory jsou bývalý šéf společnosti Ford Aerospace (byl jedním z prvních podporovatelů společnosti Tesla) a hvězda NBA, Luis Scola. Společnost uvádí, že od roku 2019 testuje prototyp plně funkční.
Generální ředitel společnosti Alef Jim Dukhovny pro magazín Robb Report uvedl, že Model A byl navržen pro krátké vzdálenosti. „Většina cest je obvykle v průměru do 30 mil,“ říká. „Navrhli jsme tedy Model A tak, aby byl nejrychlejším a nejpohodlnějším dopravním prostředkem, jaký byl kdy vytvořen pro venkovské i městské prostředí, do této vzdálenosti.“
Skutečnost, že křídla jsou integrována do karoserie z uhlíkových vláken a jsou zasouvací, podle Dukhovnyho znamená, že majitel nebude muset startovat a přistávat na letištích. „To může eliminovat až 50 procent času potřebného k cestování,“ dodává.
Zatímco pozemní režim připomíná stylizovanou automobilovou karoserii, konstrukce podvozku z uhlíkových vláken je hlavní inovací. Dvě sedadla neboli kokpit je kardanový, takže se při přechodu do režimu letadla naklání o 90 stupňů dopředu. Ze země to vypadá, jako by letadlo letělo na boku, s koly směřujícími dozadu. Tělo je však ve skutečnosti z perforovaných uhlíkových vláken, takže jím proudí vzduch, a konstrukce křídel uvnitř je podobná dvouplošníku. „Dvouplošník je považován za velmi stabilní konstrukci letadla,“ říká Dukhovny.
Model A je navržen s distribuovaným elektrickým pohonem, bez odkrytých vzpěr, se softwarovou stabilizací letu a pohonem všech kol. Ve čtyřech kolech je zabudováno osm motorů pro zajištění redundance při poruše. Bude mít také detekci k vyhýbání se překážkám a také plnohodnotný padák.
Předpokládaný dojezd je 200 mil po silnici a 110 mil ve vzduchu. Společnost uvedla, že počáteční maximální rychlost 35 mil za hodinu bude v souladu s předpisy pro nízkorychlostní elektromobily.
Dukhovny říká, že rychlost se bude zvyšovat s tím, jak budou nové modely jeho létajících automobilů postupovat dále v certifikaci.
Do roku 2030 Alef očekává, že bude vyrábět Model Z, který bude mít velmi rozumnou pětimístnou cenovku 35 000 dolarů – tedy asi o 11 tisíc dolarů méně než Tesla Model 3 z roku 2023 s dojezdem asi 400 mil na silnici a 200 mil ve vzduchu. A zároveň dokáže to, co Tesla nikdy nedokáže, vzlétnout nad běžně hustý provoz.