Slovenští hokejisté si v napínavém utkání na mistrovství světa skupiny B v Ostravě zajistili druhý triumf, když porazili USA 5:4 v prodloužení. Přestože Slováci vedli 4:1, museli se prosadit, protože Američané třemi góly ve třetí třetině poslali zápas do prodloužení. Rozhodující branku vstřelil v prodloužení Miloš Kelemen a zajistil Slovensku vítězství. Napínavý zápas držel fanoušky v napětí, protože oba týmy tvrdě bojovaly až do konce. Slovensko se díky tomuto vítězství dostalo do silné pozice na turnaji a v tabulce drží pět bodů.
Slovensko po celý zápas předvádělo aktivní a agresivní hokej, v prvních dvou třetinách dominovalo a zajistilo si vedení 4:1. Hráči jako Kelemen, Hudáček, Nemec a Koch předvedli dobré výkony a přispěli tak k úspěchu svého týmu. V dalším průběhu zápasu však padly góly od Boldyho, Pinta, Tkachuka a Hughese a donutily soupeře k prodloužení. Houževnatý slovenský tým dokázal udržet klid a nakonec rozhodl o svém vítězství gólem Kelemena.
MILOS KELEMEN IN OVERTIME!
Team USA battled back from 4-1 down to force OT, but Slovakia scores the winner! #MensWorlds pic.twitter.com/LQrVx9KHAA
— TSN (@TSN_Sports) May 13, 2024
V první třetině byla cítit energie a oba týmy si brzy vytvořily gólové příležitosti. Slovensko se ujalo vedení gólem Kelemena, který udával tón zbytku zápasu. Američané se bránili, Boldy a Gaudreau předvedli své útočné schopnosti, ale slovenský brankář Hlavaj v brance stál pevně. V dalším průběhu zápasu se Slovensko nadále tlačilo dopředu a Hudáček zvýšil jejich vedení na 2:0. I přes několik těsných šancí Američanů skončila první třetina vedením Slovenska.
Ve druhé třetině USA zvýšily intenzitu a podařilo se jim vstřelit gól prostřednictvím Boldyho, čímž snížily náskok soupeře. Slovensko však rychle odpovědělo góly Nemce a Kocha a zvýšilo svůj náskok na 4:1. Slovenská obrana v čele s hráči jako Fehérváry a Nemec neúnavně pracovala na udržení svého náskoku, zatímco Hlavajův solidní brankářský výkon frustroval americké útočníky. Závěr třetiny patřil Slovensku, které mělo zápas pod kontrolou a předvedlo kombinaci obranné odolnosti a útočné zdatnosti.
Na začátku třetí třetiny USA zintenzivnily svůj útok, zatlačily na slovenskou obranu a vstřelily dva rychlé góly, které vedly ke snížení skóre na 4:3. Když zápas visel na vlásku, Tkachuk využil chyby v obraně a vyrovnal, čímž připravil půdu pro napínavý závěr. Přes veškerou snahu Slováci inkasovali další gól od Hughese a poslali zápas do prodloužení. V tomto rozhodujícím okamžiku se Kelemen zvedl a vychytal střelu Nemce, která skončila v síti, a zajistil Slovensku těžce vybojované vítězství. Tým nyní čeká další zápas proti Polsku, zatímco USA se připravují na utkání s Francií, v němž se budou snažit odčinit tuto porážku.