Brazilští vědci oznámili významný objev jedné z nejstarších známých fosilií, která může pomoci pochopit, jak se dinosauři vyvíjeli a jak ovládli Zemi. Tento prastarý druh plaza, pojmenovaný Gondwanax paraisensis, poskytuje nové poznatky o životě v období triasu, kdy se na scéně objevili první dinosauři a další skupiny moderních živočichů.
Fosilie druhu Gondwanax paraisensis byla objevena v brazilském státě Rio Grande do Sul a její stáří se odhaduje na 237 milionů let. Tento drobný čtyřnohý plaz, který byl velikostí srovnatelný s malým psem, měřil na délku přibližně jeden metr a vážil mezi třemi a šesti kilogramy. Paleontologové se domnívají, že se tento druh pohyboval v krajině dnešní jižní Brazílie v době, kdy bylo na světě mnohem tepleji, a představuje zástupce vyhynulé skupiny plazů známé jako silesauridi.
Vědci nadále diskutují o tom, zda silesauridi byli skutečnými dinosaury, nebo šlo o jejich předchůdce. Rodrigo Temp Müller, paleontolog z Federální univerzity v Santa Marii, který výzkum vedl, v rozhovoru uvedl, že „pochopení vlastností těchto předků by mohlo vnést světlo do toho, co bylo pro evoluční úspěch dinosaurů rozhodující“
Réptil ancestral dos dinossauros é descoberto no Brasil
Esse é um dos fósseis mais antigos dessa linhagem já descoberto. Estima-se que o Gondwanax paraisensis teria atingido cerca de um metro de comprimento e viveu há 237 milhõeshttps://t.co/2XUjxl3vCu
— Correio Braziliense (@correio) October 15, 2024
Od náhodného nálezu k vědecké senzaci
Zkamenělinu poprvé objevil v roce 2014 lékař a paleontologický nadšenec Pedro Lucas Porcela Aurelio ve městě Paraiso do Sul. Přestože nález ležel několik let bez povšimnutí, v roce 2021 byla fosilie darována univerzitě, kde ji vědci začali zkoumat. Trvalo tři roky, než byl plně vyhodnocen význam nálezu. Aurelio popsal svůj zážitek z doteku stovky milionů let staré fosilie jako „nepopsatelný“ a vyzdvihl její nesmírný význam, píše deník Independent.
Význam fosilie pro pochopení evoluce
Fosilie Gondwanax paraisensis byla nalezena ve vrstvě horniny pocházející z období triasu, tedy z doby, kdy se na Zemi objevili první dinosauři a také předkové savců, krokodýlů, želv a žab. Přestože z fosilie byly zpočátku patrné pouze části páteře, vědecký tým postupně odhalil celý významný objev, který pomáhá zodpovědět otázky o původu dinosaurů.
Rodrigo Temp Müller uvedl, že nejdůležitějším aspektem tohoto objevu je jeho stáří. Fosilie Gondwanax paraisensis je jedním z nejstarších nalezených pozůstatků plazů, a díky tomu poskytuje jedinečné vodítko k tomu, jak se dinosauři začali vyvíjet. „Protože je tak stará, dává nám nahlédnout do toho, jak dinosauři přišli na svět,“ řekl Müller.
Gondwanax paraisensis
Název Gondwanax paraisensis má své kořeny v dávné historii Země. „Gondwanax“ znamená „pán Gondwany“, což odkazuje na superkontinent Gondwana, který tvořil jižní část tehdejší pevniny Pangea. Druhá část názvu, „paraisensis“, vzdává hold městu Paraiso do Sul, kde byla zkamenělina objevena.
Objev, publikovaný v odborném časopise Gondwana Research, představuje významný krok v pochopení vývoje dinosaurů a nabízí další klíčové informace o životě na Zemi před stovkami milionů let.