Guard si na turnaji Ludwig x Tarik Invitational připsali první letošní trofej, když porazili soupeře z Challengeru TSM 2:1. Cestou si podrobili Sentinels, jednu z partnerských organizací v americké lize, a jihokorejský tým T1 z pacifické ligy.
Jejich výrazné vítězství nad dvěma z nejvyhlášenějších partnerských týmů ukázalo, jak tenký je rozdíl mezi týmy Challengers a franšízovými družstvy – alespoň v Severní Americe.
The Guard, vlastněný společností Kroenke Sports and Entertainment, nebyl vybrán do partnerské ligy v Americe a místo toho se do ní bude muset kvalifikovat prostřednictvím turnaje Ascension.
Kroenke vlastní také týmy Overwatch League a Call of Duty League Los Angeles Gladiators a Los Angeles Guerrillas. To z nich dělá jednu z největších organizací, které se nedostaly do Valorant franšízy.
What an amazing tournament! We had way too much fun this past weekend.
Thank you again @LudwigAhgren and @tarik for having us! pic.twitter.com/mfgaEUU5KW
— The Guard (@TheGuard) January 16, 2023
Co The Guard představuje?
Tým The Guard vedený dvacetiletým herním lídrem Jacobem „valynem“ Batiem se loni v březnu zvedl z hlubin neznámosti a vyhrál VCT NA Stage 1 Challengers. Mladý tým byl považován za naději Severní Ameriky. Nakonec se mu ale nepodařilo zopakovat stejný výkon na mezinárodní scéně na Masters Reykjavík.
Zbytek roku by pro ně byl klidný. Po odchodu hvězdného hráče Ha „Sayaplayera“ Jung-wooa do T1 v mimosezónním období doplnili tým o bývalého duelanta NRG a hlavního hráče Chamber Iana „tex“ Botsche.
Na turnaji Ludwig x Tarik Invitational se zdá, že tým znovu získal stejnou formu, která ho v roce 2022 vynesla na výsluní.
Úvodní zápas proti bývalému spoluhráči Sayaplayerovi v T1 skončil vítězstvím 2:1 ve prospěch The Guard. Poté se jim podařilo těsně zvítězit 16:14 nad přestavěným týmem Sentinels, a to i přes skvělý výkon Tysona „TenZ“ Nga.
Proti TSM se série protáhla na celé tři mapy, ale vyvrcholila vítězstvím 13:1 na Havenu ve prospěch The Guard. Trent „trent“ Cairns předvedl v roli Sova nezapomenutelný výkon, když předvedl téměř bezchybné využití utility, na které TSM neměli odpověď.
Osmnáctiletý mladík se ve velkém finále dostal na vrchol serveru s výsledkem 51/43/24 KDA a průměrným bojovým skóre 238.
Co se týče dalšího vývoje, trent a jeho tým si již zajistili pozvánku do prvního splitu NA Challengers ligy, po boku týmů jako G2 Esports, M80, FaZe Clan, TSM a Shopify Rebellion. Split 1 bude probíhat od 2. února do 15. března.