Legendární Tiger Woods se poprvé od loňského Masters zdržel na turnaji PGA Tour až do finálového kola a fanoušci byli zase jako u vytržení. Špalíry lemovaly hlavně jamky, kde právě hrála ikona jejich milovaného sportu. Woods ukázal, že pořád umí. Po skvělé třetí rundě byl dokonce na dělené 26. pozici, nakonec skončil v páté desítce.
Woodsův návrat zase řešil celý golfový svět. Tedy hlavně to, jestli jeho záda a nohy vydrží obejít hřiště čtyřikrát v soutěžním tempu. Nakonec se to povedlo a Tiger navíc přidal dost povedených kousků. Třetí kolo The Genesis Invitational zvládl za skvělých 67 ran (-4) a posunul se v leaderboadru na dělené 26. místo. Bylo to Tigerovo nejlepší soutěžní kolo od návratu po hrozivé autonehodě. Namlsaný Woods pak dokonce naznačil, že před Masters by mohl stihnout ještě jeden start na PGA Tour.
The roars have returned to Riv pic.twitter.com/TpNzJzjZM8
— The Genesis Invitational (@thegenesisinv) February 17, 2023
I ve finálovém kole se na vítěze patnácti majorů lepily tisíce fanoušků, ale únava už zřejmě byla znát. Už to nebylo ono, pohoršil si o 19 míst a skončil na dělené 45. pozici. „Bohužel, moje mizerná série tady pokračuje,“ zhodnotil Woods turnaj a narážel na to, že na Riviéře ve svých dvanácti startech ještě ani jednou nevyhrál.
Celkově se ale návrat povedl. I když sám přiznal, že to bylo těžší, než si myslel. „Je to zase trochu pokrok, můj tým odvedl skvělou práci a připravil moje tělo na to, že budu hrát každý den. To doma simulovat nejde. I kdybych doma hrál čtyři dny po sobě, není to stejné, jako na turnaji. Tam se přidá adrenalin, intenzita, soustředění a musíte hrát úplně na jiné úrovni,“ přiznal po turnaji Woods.
Poklonu mu vysekli i soupeři. „Jeho hra byla opravdu solidní. Byl jsem docela ohromený,“ konstatoval třeba Matthias Schwab. Kromě Woodse se samozřejmě sledoval boj v čele pořadí. Skvělou formu potvrzoval Jon Rahm i domácí favorit Max Homa. Rahm přezdívaný Rahmbo šel ale za triumfem zase jako buldok a předváděl opravdu výjimečné údery. Nakonec vyhrál se skóre minus 17.
„Je to neuvěřitelné. Vyhrát na takovém hřišti s takovým odkazem, historií a navíc, když je hostitelem Tiger Woods. Je to pro mě obrovská pocta,“ radoval se Španěl Rahm, který inkasoval prémii v přepočtu 80 milionů korun. Navíc se konečně posunul na první místo světového žebříčku.