Uniklé interní dokumenty odhalily činnost Ruskem podporované nadace pro právní ochranu, kterou evropské zpravodajské agentury a analytici označují za vlivovou operaci Kremlu působící ve 48 zemích Evropy a světa.
Dokumenty z Fondu na podporu a ochranu práv krajanů žijících v zahraničí (Pravfond) naznačují, že nadace financuje propagandistické webové stránky zaměřené na Evropany, pomohla financovat právní obranu odsouzeného obchodníka se zbraněmi Viktora Bouta a vraha Vadima Krasikova a zaměstnává několik bývalých zpravodajských důstojníků jako ředitele svých operací v evropských zemích.
Revealed: Russian legal foundation linked to Kremlin activities in Europe https://t.co/agNeU0TkDe pic.twitter.com/UuXyteh2qq
— Guardian World (@guardianworld) June 2, 2024
Dokumenty ukazují, že skupina utratila miliony eur na financování propagandy a právních kampaní. Veřejně dostupná data rovněž ukazují, že místní partneři Pravfondu obdrželi miliony v státních dotacích od několika evropských států, kde nadace provozuje místní pobočky, což vyvolává otázky ohledně využití veřejných prostředků a národních bezpečnostních obav těsně před volbami do Evropského parlamentu.
Více než 40 dokumentů Pravfondu, získaných dánským veřejnoprávním vysílatelem DR od evropského zpravodajského zdroje a sdílených s konsorciem evropských novinářů včetně The Guardian, ukazuje, že organizace měla několik bývalých zpravodajských agentů mezi svým vedením. Mezi ně patří Vladimir Pozdorovkin, který byl evropskými zpravodajskými zdroji označen za agenta ruské zahraniční zpravodajské služby SVR a ve veřejných záznamech za kurátora Pravfondu pro operace v severských a pobaltských zemích, a Anatolij Sorokin, který byl v dokumentech označen za příslušníka SVR a kurátora divize Pravfondu pro Blízký východ, Moldavsko a Podněstří.
Šéfem Institutu ruské diaspory, který je v oficiálních dokumentech uveden jako „realizátor projektu“ Pravfondu, je Sergej Pantělejev, který byl v zemích EU sankcionován jako člen ruské vojenské zpravodajské jednotky specializované na psychologické operace.
Andrej Soldatov, odborník na ruské zpravodajské služby a spoluautor knihy The Compatriots, uvedl, že Pravfond se jeví jako „klasická soft-power snaha“ a že vazby mezi zpravodajskými službami a krajanskými organizacemi jsou „dobře zdokumentované“. Poukázal na to, že Andrej Miljutin, zástupce vedoucího odboru operativních informací páté služby ruské bezpečnostní agentury FSB, byl členem vládního výboru pro „krajany žijící v zahraničí“, což naznačuje propojení mezi zpravodajskou aktivitou a dosahováním na ruskou diasporu.
Ve zprávě o národní bezpečnosti za rok 2020 estonské bezpečnostní služby označily Pravfund za „pseudoprávní ochranný systém“, který „je ve skutečnosti fondem pro vlivové operace“, a uvedly, že FSB využívala tyto skupiny k náboru spolupracovníků v zahraničí, mimo jiné mezi stoupenci anexe Krymu v roce 2014, z nichž mnozí měli vazby na tuto skupinu.
Pravfond byl založen v roce 2012 prezidentským dekretem za podpory ruského ministerstva zahraničí a federální agentury Rossotrudničestvo, která spravuje zahraniční pomoc a kterou šéf Pravfondu Alexandr Udalcov označil za „jedinečný prvek ruské měkké síly“. Na Udalcova uvaluje Evropská unie od roku 2023 sankce za „podporu a provádění akcí a politik, které podkopávají a ohrožují územní celistvost, svrchovanost a nezávislost Ukrajiny“.
Dokumenty ukazují, že Pravfond sponzoroval právní obranu Krasikova, údajného agenta FSB, který byl odsouzen na doživotí za vraždu bývalého čečenského polního velitele Zelimchana Khangoshviliho v berlínském Tiergarten v roce 2019. Dokumenty naznačují, že právník Robert Unger obdržel 60 000 eur na právní poplatky vyplacené z rozpočtu Pravfondu v roce 2021, jak bylo schváleno Udalcovem. Evropský zpravodajský zdroj uvedl, že má dokumenty ukazující, že Unger obdržel větší sumu peněz za zastupování Krasikova v předchozích sezeních, ale nemohl poskytnout dokumentaci.
Na dotaz ohledně plateb Unger potvrdil, že obdržel žádost od novinářského konsorcia, ale uvedl, že jeho mandát pro Krasikova skončil v roce 2021 po doživotním rozsudku a že „protože jsem stále vázán na právní profesní důvěrnost i po skončení mandátu a nebyl jsem od ní osvobozen, jsem bohužel zabrán odpovědět na vaše otázky“.
Dokument Pravfondu z roku 2014 také ukázal, že organizace poskytla významné částky na financování právních obran Bouta a odsouzeného drogového pašeráka Konstantina Jarošenka, oba se později vrátili do Ruska jako součást vězeňských výměn vyjednaných mezi Moskvou a Washingtonem.
Dokumenty také naznačují, že Pravfond utratil stovky tisíc eur na udržování několika webových stránek, které se snaží bojovat proti „rusofobii“ a podporovat „obranu ruského jazyka“ v Evropě. Také směřoval peníze do několika okrajových publikací po celé Evropě.
Dokumenty získané konsorciem ukázaly, že Pravfond financoval aktivity golos.eu, online portálu, který operuje z poštovní schránky v Bruselu a hlavně poskytuje platformu pro komentátory, kteří kritizují ukrajinskou vládu, zejména prezidenta Volodymyra Zelenského a jeho hlavní poradce a vojenské poradce.
Na dotaz The Guardian ohledně komentáře zástupce šéfredaktora Golos Jurij Andrijčenko popřel, že by web přijímal peníze od Pravfondu nebo měl jakékoliv vazby na ruský stát. Navrhl, že někdo jiný požádal o grantové financování s využitím jména webu, a napsal: „Nepřekvapuje nás, že někdo v Rusku se snaží vydělat na našem jménu, protože je to mnohem snazší než vytvořit svůj vlastní projekt.“