Američtí hokejisté po 65 letech opět dosáhli na zlato. Ve finále světového šampionátu udolali Švýcarsko 1:0 po prodloužení a zapsali se do historie. Vítěznou branku vstřelil v 63. minutě útočník Tage Thompson.
Švýcaři sice znovu ukázali, že patří k elitě, ale z finále odešli poraženi už popáté. Na světový titul si budou muset počkat nejméně do příštího roku, kdy budou mít šanci doma v Curychu a Fribourgu.
Emotivní vzkazy z kabiny
Americký tým se v průběhu turnaje semkl i kvůli vzpomínce na zesnulého Johnnyho Gaudreaua. Jeho dres měli hráči vyvěšený v kabině. „Mysleli jsme na něj před každým zápasem,“ řekl obránce Brady Skjei.
„Tahle výhra může hodně pomoci našemu hokeji. Mladí kluci věřili, že to jde. Jejich sebevědomí je přesně to, co jsme potřebovali,“ dodal. Podobně mluvil i Jeremy Swayman, brankář s čistým kontem z finále: „Tohle vítězství je pro Johnnyho. Zasloužili jsme si ho.“
THAT GOLDEN FEELING #MensWorlds #IIHF @usahockey pic.twitter.com/VPw5Yde8El
— IIHF (@IIHFHockey) May 25, 2025
Šampionát jako zlomový okamžik
Útočník Drew O’Connor přiznal, že si tým stanovil jasný cíl. „Řekli jsme si, že už je čas s tím něco udělat.“ Po výhře vyzdvihl týmový výkon i Thompsona: „Viděl jsem to zpomaleně. Pak přišla euforie.“
Mladík Cutter Gauthier se radoval z vítězství ve Švédsku, kde už dřív získal zlato s juniorskou reprezentací. „Jsem pyšný na tuhle partu. Tohle je zlom v mém životě,“ řekl. Americký dres s číslem Gaudreau ukázal i při rozhovoru.
Americký hokej posílil
USA se dostaly do finále poprvé od zavedení vyřazovacího systému v roce 1992. Ačkoli má zámořský hokej silné zázemí, mistrovství světa v minulosti často přehlížel. Letos ale tým Ryana Warsofskyho ukázal, že umí zabojovat i bez velkých hvězd z NHL.
Medaile sice nebyla olympijská, ale v zámoří by mohla mít větší dopad, než se na první pohled zdá. V zemi, kde se pozornost často upírá jinam, se americké zlato může stát signálem pro další generaci. A třeba i pozvánkou do Bílého domu, jak bývá v USA zvykem po velkých sportovních triumfech.